哈登当年在火箭队最需要的，其实是一个能踏踏实实给他打挡拆、顺下吃饼的内线搭档，但偏偏等来的是满心执念的霍华德。

霍华德加盟火箭时，满脑子还是魔术时期那套“一星四射”的低位inside out战术。他固执地认为，自己必须在低位要球单打，继续当球队的绝对核心。但这和哈登想打的“一五挡拆”战术完全背道而驰。再加上当时的哈登还在成长期，领导力和决策力确实还没那么成熟，两人的战术冲突根本无法调和，拆散成了必然的结局。

那时候看霍华德在低位硬凿，真的是让人看得脑袋疼。他沉迷于低位单打，但效率却极低，既没有细腻的脚步，也没有稳定的投篮，还经常因为罚球不准被对手用“砍霍战术”拿捏。他不甘心做哈登身边的绿叶，非要跟后卫的挡拆体系对着干。要知道，有几个后卫是不需要大个子挡拆的？

最扎心的对比莫过于卡佩拉。卡佩拉本来是个普通内线，但人家听话，愿意踏踏实实给哈登做掩护、顺下吃饼，硬生生被哈登喂成了“卡皇”。如果当时的霍华德能像卡佩拉一样安心吃饼，把防守和篮板做好，估计他早就拿冠军了。

可惜，魔兽就是放不下身段去打挡拆吃饼。他总觉得自己是曾经能单换詹姆斯的超级中锋，不愿屈居人后。这种战术上的不兼容和心态上的放不下，注定了“魔登组合”的失败。

兜兜转转一大圈，霍华德经历了湖人的失败、火箭的挣扎，直到生涯暮年重返湖人，彻底收起了昔日的傲气，心甘情愿去干脏活累活，才终于捧起了奥布莱恩杯。

这虽然是个圆满的结局，但也让人不禁感叹：如果当年他能早点想通，他的职业生涯本该更加辉煌。