622 年，李世民率军与刘黑闼交战，唐军大将王君廓受伤，血战突围，所部伤亡殆尽，罗士信战败被俘，不屈而死。

故事的源头要追溯到一年之前，窦建德兵败虎牢关被李渊处斩，他留在河北各地的旧部人人自危。

朝廷下令征召窦建德麾下武将前往长安述职，这群人担忧重蹈窦建德覆辙，索性抱团起兵，推举勇猛善战的刘黑闼为首领。

短短数月，刘黑闼横扫河北多座州县，接连击溃多路唐军主力，就连淮安王李神通与幽州总管罗艺联手组建的五万大军，都在风雪中惨败，河北大片土地再度脱离李唐管控，朝堂不得不派出战功最出众的秦王李世民领兵北上平定叛乱。

武德五年正月，李世民率领关中精锐抵达河南获嘉，步步向北推进，逐步收复相州等失地，直逼刘黑闼定都的洺州。

此时洺水县主动献城归降，这座小城地理位置格外关键，是联通魏州、贝州的粮草转运要道，一旦落入刘黑闼手中，唐军前线补给线路会直接被切断。

权衡利弊后，李世民指派大将王君廓带领一千五百名精锐骑兵进驻洺水城，和本地归降军民一同构筑防线固守。

刘黑闼很快察觉到洺水城的战略价值，当即放弃原本北上对抗罗艺的计划，调转全军猛攻这座小城。

洺水城四面环绕宽五十余步的水域，天然护城河大幅提升防守难度，强攻很难快速破城，刘黑闼便命士兵在城池东北侧修筑两条带防护墙的甬道，方便部队与攻城器械持续推进。

李世民先后三次亲率大军前往解围，全都被刘黑闼布下的拦截部队死死阻挡，始终无法靠近城墙，城内守军的处境一天比一天凶险。

帐中议事时，李世勣直言，只要甬道延伸至城墙脚下，洺水城必然失守。

众人都清楚替换守城将领等同于踏入死局，无人主动请缨，唯有行军总管罗士信站出来，主动请求入城接替王君廓。

李世民当即定下突围换防方案，登上城南高地挥动旗帜传递信号，城内的王君廓收到指令，带领满身创伤的部下拼尽全力冲杀，硬生生撕开敌军包围圈完成突围，麾下一千五百骑兵折损大半，自身也身负重伤。

趁着敌军阵型混乱的间隙，罗士信仅带领两百名亲兵冲入洺水城接管防务。所有人都预料到接下来会迎来惨烈围攻，却没人料到突如其来的暴雪断绝外部支援的可能。

连续八天八夜，刘黑闼军队昼夜不停发起轮番进攻，城墙下尸骸堆积，城内粮草、箭矢日渐枯竭，漫天大雪掩埋道路，城外唐军的援军完全无法开展救援行动，孤立无援的小城最终还是被攻破。

刘黑闼素来知晓罗士信作战勇猛，有心招揽他为自己效力，多次派人劝降，许诺高官厚禄。

但罗士信面对威逼利诱始终言辞强硬，态度分毫不让，坚决不肯归顺叛军，刘黑闼见劝降无望，只能下令将其处死。

消息传回唐军大营，李世民悲痛不已，不惜花费重金赎回罗士信的遗体，将他厚葬于北邙山，事后朝廷追赠谥号 “勇”，以此褒奖他忠贞不屈的气节。

罗士信以两百人坚守八日，看似没能守住城池，却极大消耗了刘黑闼部队的兵力，拖延敌军进攻节奏，为李世民后续部署反击争取了宝贵的时间窗口。

短暂休整结束后，天气放晴，唐军迅速重新夺回洺水城，整场战役的决胜阶段就此拉开序幕。

李世民预判城中叛军粮草即将耗尽，一定会主动出城寻求决战，提前派人封堵洺水河上游，叮嘱看守堤坝的官吏，等到敌军半数人马渡河时立刻掘开围堰。

没多久，缺粮的刘黑闼果然带领两万步兵、骑兵横渡洺水列阵交战，两军厮杀正酣时，上游大水骤然倾泻而下，渡河叛军退路被水流截断，上万士兵战死，数千人溺水身亡，刘黑闼只带着千余名残兵逃往突厥，河北大部分区域就此平定。

这场拉锯战也暗藏朝堂层面的微妙变化，李世民依靠武力击溃叛军主力，却没能化解河北百姓心中对李唐朝廷的抵触情绪，当地时常爆发小规模动乱。

半年后，刘黑闼借助突厥兵力卷土重来，河北再度陷入战火，李渊最终改派太子李建成领兵出征。

李建成采纳魏征提出的安抚策略，不再单纯依靠武力镇压，赦免所有跟随叛乱的普通百姓，既往不咎投降的叛军将领，体恤当地民生，斩断刘黑闼的兵员与粮草来源，最终剿灭这支叛军，生擒并处决刘黑闼。

河北的平叛行动，让李渊看清单纯军事镇压存在局限，后续调整各地治理政策，推行宽和安抚的地方管理模式，减少战乱带来的民间矛盾。

而即便在唐朝统一天下多年后，河北民间依然在偷偷祭祀窦建德，由此可见窦建德确实是颇得民心。