西游记和淮安的关系究竟有多深?小说《西游记》与淮安没有任何关系，但若问的是地理书《西游记》，那就与淮安有关系了。地理志《西游记》是淮安吴承恩写的，小说《西游记》不是这位淮安人的著作。
小说《西游记》既不是吴承恩写的，也不是成书于万历二十年前。世德堂本陈元之序落款“壬辰夏端四日”未必是万历二十年四月四日，这个序言同样出现在杨闽斋梓行刻本中，落款是“癸卯夏念一日”。所以，陈元之序言落款时间不能作为《西游记》成书时间的依据。
小说《西游记》也不是搜集民间传说，依据元代话本创作的，其蓝本是永乐年间杨景贤的戏剧《西游记》。杨景贤是灯谜隐语高手，永乐年间被请到皇宫，专门破解民间诽谤朝廷的隐语。大概在皇宫中了解到诸多秘闻，杨景贤就在《西游记》中隐写了靖难之役。
小说《西游记》的主要人物出自杨景贤的戏剧，很多故事也改编自这部杂剧。因此，两部《西游记》的主题也如出一辙。只不过，小说《西游记》境界更高，继承了《三国志通俗演义》、《水浒传》“封建必亡”的主题。
“封建”指的是朱元璋于洪武三年“封建诸子”，四大名著隐写这段历史都非常巧妙，用的都是《明实录·太祖高皇帝实录》洪武元年元宵节这天的记载。
这段历史，我已经解读过多次，四大名著中的元宵节、棋、赌、博、戏、演，等等，都是讲的朱元璋“封建诸子”。这段历史在小说《西游记》中有这样几处主要情节：
第八十四回“难灭伽持圆大觉，法王成正体天然”专门写了元宵节；第九十一回“金平府元夜观灯，玄英洞唐僧供状”也是专写正月十五。
第十回“二将军宫门禁鬼，唐太宗地府还魂”，写的是人曹官魏征在棋局中梦斩泾河龙王，开篇专门改写了《烂柯经》。
太宗文皇帝魂游地府前，“又在白虎殿上，停着梓宫。”这一笔高度写实，出自《明实录·太宗文皇帝实录》。永乐二十二年秋七月，朱棣驾崩榆木川，皇太孙迎龙轝还，“奉安于仁智殿，加敛，奉纳梓宫。”
仁智殿即白虎殿，洪武元年元宵节“封建诸子”的事就发生在这里。只不过，那时的白虎殿在南京。
吴元年（1367年）九月，朱元璋“新宫”落成，“奉天殿之左右各建楼，左曰‘文楼’，右曰‘武楼’。”文楼的前身就是白虎殿。
小说《西游记》隐写的是大明兴亡：
第一回“三皇治世，五帝定伦，世界之间遂分为四大部洲。”这个时候没有佛界，四大部洲其实写的是泗州。朱元璋本是金陵句容人，在其祖父朱初一时迁到了泗州，到朱元璋这代共历“三皇”。朱元璋称帝，追封皇族，直至其高祖都得庙号。
朱元璋以“水木火土金”五行为字辈，“五行山”便是大明帝陵。书中的“金公”、“木母”便是指的大明二祖。此为“五帝定伦”。
第六十六回明写了“泗州盱眙”，花果山石猴寓意朱元璋于戊申猴年定鼎石头城。
书中的“经”既是大明朱氏出自牵牛分野的寓意，牵牛织女相隔银汉，乃是天蓬元帅掌管的“天河”。牛、女、织、经、巧、乞巧，等等都是大明的隐喻。
经，又是上吊的意思，既隐写崇祯自缢，又隐写永历十六年（1662年）南明灭亡。这一年，吴三桂以弓弦缢杀朱由榔，并在昆明北门将其焚化。此门后来改为“望京楼”，书中以太宗文皇帝于贞观十六年建“望经楼”隐喻。
永历十六年又是康熙元年，北下（北门之下）水脏洞混世魔王的“榔槺”刀，就是大明朱氏灭亡的隐喻。
小说《西游记》写的是大明兴亡历史，淮安吴承恩（约1500—1582年），根本不可能见到大明结局，《西游记》也绝不是万历二十年之前成书。
这里，还要反驳一下《西游记》作者李春芳说。李春芳（1511年1月14日－1584年4月18日），他到哪里去掐算大明的结局？所以，“华阳洞天主人”完全是伪托，《西游记》最早的版本应当是刊刻于康熙年间的《西游真诠》，世德堂本稍后。