帕金森病是一种影响人的运动能力包括语言和书写能力的渐进性神经系统疾病，就是说它的症状是逐渐发展的，一开始可能只是一只手的不断的轻微震颤。患者会出现运动迟缓，患者的肌肉变得虚弱，会出现不寻常的姿势。在帕金森病的早期，患者的脸部很少有表情，走路的时候胳膊不甩动，说话的语调变得轻而含糊，症状会逐渐严重。

帕金森病是仅次于阿尔茨海默病的第二号常见的神经退化性疾病。全球有700万患者，其中100万在美国，这种情况可能是因为其他国家有很多帕金森病患者没有被诊断出来。有一种说法，非洲人和亚裔患病的风险低，但没有足够的证据。

帕金森病的症状因人而异，早期症状可能不被注意到，通常从一侧身体开始，在双侧出现症状后，最先出现的那侧症状最厉害，常见的症状：震颤，通常从枝干开始，比如手或手指，尤其是休息的时候手出现震颤；运动迟缓，运动能力减少，动作缓慢，难以完成简单的任务或者花很长时间，走路的时候步伐短，难以从椅子上站起来或者难以行走；肌肉僵硬，可能出现在身体的任何部位，肌肉僵硬会限制活动范围并造成疼痛；姿势和平衡受损，处于弯腰的姿势，可能有平衡的问题；失去下意识运动能力，当行走的时候，很少有眨眼、微笑、甩手等下意识动作；讲话变化，讲话轻、快、含糊、犹豫、单调；书写变化，患者出现书写困难，写的字变小。

帕金森病常常伴随其他问题：认知问题，晚期患者会出现老年痴呆和思维困难，这种认知困难很难治疗；抑郁和情绪变化，这些情绪变化包括焦虑、恐惧、丧失动机；吞咽困难，唾液在口腔内堆积，导致流口水；睡眠困难和异常，夜间经常醒来，早醒或白天嗜睡；膀胱问题，尿失禁、排尿困难。便秘；体位性低血压；味觉异常；疲倦；性功能障碍。

帕金森病的运动症状在早期进展很快，后来就进展缓慢了。如果不治疗的话，平均8年失去独立行走能力、10年后就只能卧床了。现在已经很少有不治疗的患者，经过治疗，独立行走的能力能够维持到15年以上。

帕金森病会影响寿命，死亡率是正常人的两倍，死于吸入性肺炎的风险也是正常人的两倍。每年全球死于帕金森病的人数超过10万。