第一次鸦片战争时期，清朝的国民生产总值是远超英国和欧洲的，但这个总值是分散的，是无组织的。而英国的国民生产总值虽然不如清朝，但集中度很高，且集中在近现代的工业上。当时就一般百姓的生活水准来看，英国的普通百姓并不比同时代清朝的普通百姓过得更好。19世纪晚期，在英国处于巅峰的时候，曾有英国学者感叹道：帝国的荣耀与人们的极端贫困形成了惊人的对比。

按：张宏杰先生著有《饥饿的盛世》，在这本书里也表达了差不多的意思，就是说宏观上国家层面在某些方面是有一定实力的——可称盛世（有争议），但是下面的百姓的生活实在是过得极其艰苦、大部分人处于极端贫穷的状态。读书