1681年，见三藩之乱将平息，叛而复降得王辅臣认为难逃康熙的清算，决定自杀，让亲兵在他睡熟后，用桑皮纸喷酒，一层一层蒙住口鼻。
康熙二十六年，平凉城里的风里带着酒气，王辅臣拿桑皮纸一层层裹住口鼻，亲兵们都说这事儿像场笑话，当年那个输光六百两银子敢提刀砍姐夫的山西赌徒，到头来却用这么个笨法子寻死。
三十年前，李辅臣在赌桌上输得只剩一条裤衩，转身抢了姐夫的弓箭就跑，他投奔明将姜瓖，心里只想着怎么活命，清军入关，他立马跪在多尔衮马前磕头，姜瓖造反，他拎着刀冲在八旗军最前头，顺治赏他豹尾枪那天，这粗人忽然背起《出师表》，哄得皇帝笑了，谁晓得他早把那些字当成了保命的符。
撤藩令一到，吴三桂的银子就堆满了平凉府衙，他一边快马给康熙送信说忠心，一边把二十万两银子搬进自家钱柜，等圣旨封他三等子爵时，他正拿御赐的枪顶着莫洛的脑门，半年前这满族将军克扣军饷，还骂他三姓家奴。
宁羌兵变像一场乱哄哄的闹剧，士兵们喊着要吃饭，冲进大营，流弹不偏不倚打中了莫洛，王辅臣干脆扯出清君侧的旗号，拿顺治赐的枪对着康熙派来的官军，直到图海带人炸了粮仓，喊出皇恩浩荡，他才慌了手脚。
周培公带着荆门蟠龙菜去劝降，王辅臣早把赌注压在康熙善变上，他交出兵权换了个太子太保的虚衔，天天在图海的酒桌上探听皇帝的口风，到1681年，他动手打了妻子，给女儿另找婆家，连幕僚都分到了库房里清点好的银子。
死前那晚，他等图海进京述职，二十层桑皮纸泼满酒，跟当年赌桌上押上的筹码一样，康熙读《三国演义》，朱笔停在吕布死的地方，后来那杆豹尾枪给了年羹尧，皇帝说，别学王辅臣。