道为自然规律，德乃循道之举，此乃《道德经》的内在思维逻辑。
然而，甲骨文“道德”二字的造字依据究竟是什么？自春秋战国以降，几乎无人知晓。许慎在《说文解字》中仅以“遵道贵德”一言蔽之。实际上，“道德”二字属象形会意，以候鸟为象，以玄鸟氏族遵循日出日落之形迹为意，这才是“道德”二字真正的起源。
考古证据如下：其一，老子故里苦县（今河南鹿邑）出土的商代“长子口”墓，乃是商纣王长兄微子启之墓，皆以“玄鸟”为图腾。故而，“德”呈现为殷墟甲骨文里玄鸟面具人的形象，寓意尊鸟循日。
其二，三星堆出土的太阳四鸟金箔图腾（《山海经》称之为“使四鸟”），象征着四季以鸟循日的太阳历法（即夏历）。