NASA启动Artemis III登月验证任务，为载人重返月球铺路

7月15日，NASA发布消息称，Artemis III任务将成为未来载人登月的重要技术验证环节。虽然该任务本身不会让宇航员登陆月球表面，但它将对商业月球着陆系统与猎户座飞船之间的交会对接能力进行测试，为后续真正的载人登月任务积累关键数据。

按照NASA最新规划，Artemis III预计将在2027年执行，随后在2028年的Artemis IV任务中实现“Artemis计划”时代首次载人登月。Artemis III将承担类似阿波罗9号的技术验证角色，重点降低未来载人登月任务风险。

此次任务的核心，是测试NASA“人类着陆系统”（HLS）项目中的商业月球着陆器。目前，NASA正在与两家美国企业合作开发载人月球着陆系统，分别是SpaceX和蓝色起源。两家公司将在Artemis III相关测试中验证各自登月系统的关键能力，并与搭载宇航员的猎户座飞船完成交会对接。

其中，SpaceX将使用星舰载人月球着陆系统开展相关测试。该版本星舰将在顶部增加专用对接系统，用于验证星舰与猎户座飞船之间的通信、控制以及轨道交会能力。不过，在Artemis III任务中，宇航员不会进入星舰测试飞船内部。

蓝色起源则将测试“蓝月”Mark 2载人着陆系统的关键能力。该测试飞船将搭载接近真实任务配置的航电系统、飞行软件、生命保障系统以及乘员舱设备。任务期间，两名宇航员将穿着猎户座宇航服进入蓝月测试舱，对未来载人登月所需环境进行验证。

除了验证飞船本身，Artemis III还将测试一套复杂的发射与轨道操作流程。NASA计划让商业月球着陆器提前进入轨道，并在轨等待，随后猎户座飞船搭载4名宇航员升空，与商业着陆系统完成交会对接测试。

NASA表示，未来载人登月任务将采用商业着陆器与猎户座飞船协同工作的模式：商业月球着陆器提前进入月球轨道等待，宇航员随后乘坐猎户座飞船升空并完成对接，再转移至着陆器前往月球表面。Artemis III将通过提前演练这一流程，验证硬件兼容性、软件协同能力以及任务运行流程。

对于SpaceX和蓝色起源而言，Artemis III也是两家公司争夺NASA载人登月市场的重要机会。SpaceX凭借星舰巨大的运载能力和可重复使用技术，被认为是NASA重返月球计划中的关键合作伙伴；蓝色起源则希望通过蓝月着陆器建立自己的深空运输能力。

NASA表示，阿尔忒弥斯计划不仅目标是让宇航员重返月球，还希望建立长期月球探索能力，并为未来载人火星任务积累经验。Artemis III的成功，将成为人类再次踏上月球之前的重要一步。