十八万叛军从范阳起兵南下，大唐中央禁军能拉出来打的，不到八万。一个边疆将领的兵力，是皇帝的两倍。公元755年十一月，安禄山一声令下，铁蹄踏碎了大唐一百三十八年的太平盛世。八年战乱过后，大唐登记人口从近九百万户暴跌到不足二百万户——不是人都死了，是活着的人也不敢再当大唐的良民了。
公元七五五年冬天，安禄山带着十八万大军从北边杀过来，唐朝皇帝能调的正规军还不到八万，这数字说明中央的兵不如边将多，皇帝的威望压不住一个胡人将军的野心。
唐玄宗刚当上皇帝就收拾了韦后和太平公主的人马，把朝廷和地方都理顺了，路上没人捡别人丢的东西，长安城里到处是外国商人，丝绸之路上的骆驼一队接一队，连波斯来的商人也说，大唐的月亮确实亮些。
唐朝为了防外族，在边境设了十个节度使，把兵权和财权都交给了他们，到开元年间，边疆驻军将近五十万，长安城里保护皇帝的禁军才八万，这种外重内轻的格局，就像把家门钥匙全给了看门的，后来宰相李林甫专门提拔胡人当节度使，他觉得这些人不懂朝廷里的事，不会跟他抢权。
安禄山就这么爬上了高位，这胖子是粟特和突厥的混血，靠嘴上讨好和打仗的本事，一口气拿下了三个节度使的兵权，他手下十八万兵，装备比京城的禁军强，练得也更勤，玄宗还把他当兄弟，杨贵妃认他当干儿子，满朝上下都知道，有人劝皇帝小心点，玄宗却说，这人胖得连马都骑不稳，哪会造反。
可安禄山偏偏在天宝十四年动手了，他打着清君侧的旗号往南打，一路上州县的守军根本挡不住，洛阳三十天就丢了，长安城里的官员还在忙着写降书送过去，玄宗急了，逼着哥舒翰出战，结果二十万人在灵宝全给打光了。
逃到马嵬坡，禁军士兵忍不下去了，他们杀了杨国忠，逼玄宗赐死杨贵妃，那个一骑红尘妃子笑的故事，最后只剩一条白绫挂在马前，太子李亨往北去另立朝廷，打了七年才把叛乱压下去，可唐朝已经空了，北方藩镇各自管各自，西北边疆让吐蕃占了，江南的百姓开始说，长安的皇帝管不到我们了。
最要命的是人，战前唐朝登记了近九百万户，打完只剩两百万户，不是人都死了，是老百姓全跑了，谁还愿意当这个快散架的大唐子民。
回过头看，安史之乱不过是唐朝自己一步步养出来的毛病，朝廷压不住地方，皇帝管不了将军，中央懒得管边疆，这样的日子能撑这么久才出事，反倒奇怪了，安禄山只是刚好撞上那根最细的稻草，一压就断。