乾兴元年开春，宋真宗驾崩，十三岁的赵祯仓促继位，朝堂上下人心浮动。宋真宗卧病多年，朝中大小事务早已由刘皇后经手打理，宫里宫外攀附她的人不在少数，百官私下都暗自发愁：官家年少，太后临朝垂帘，怕是要趁机把朝政牢牢攥在自己手里，不肯交还。

先帝临终前留有口谕，准许皇后辅政。那日宫中传下旨意，让参知政事王曾入大内，亲手起草大行皇帝遗诏。
这份遗诏，是太后垂帘听政唯一的凭依，纸上短短数语，差一个字，往后朝堂格局便是两番光景。

屋内烛火昏昏，王曾握着御笔沉吟半晌，写下最要紧的一句：皇后权听断军国大事。

唯独这个“权”字，是他刻意留下的分寸。权，便是暂且、代理，只是一时之计。王曾心里清楚，太后临朝，不过是天子年幼无力理政的过渡之举，等仁宗长大成人，理当退帘还政。把这个字写进遗诏，便是白纸黑字立下规矩，从法理上堵死太后长久把持朝政的路子。

稿子刚写完，宰相丁谓掀帘走了进来。他接过文稿粗粗一扫，目光当即落在那个“权”字上，随手拿起朱笔，就要直接涂掉。

丁谓心里打的主意谁都明白：去掉“权”，文中便只说皇后决断国事，没有半点临时摄政的约束，等于朝廷默许太后终身掌权。他这般做，一是讨好刘太后，借后宫的势力独揽相权；二来能和内侍雷允恭互为表里，内外通气，把大权全收归自己一派。

朱笔刚要碰到纸页，王曾伸手死死攥住他的手腕，半点不肯松劲。烛影晃在两人脸上，王曾神色凛然，没有半分退让：
“如今圣上年幼，太后出面理政，本就不是大宋寻常旧例。遗诏添上这个‘权’字，就是明明白白告知天下，这只是临时变通，不是永久的制度。先帝遗诏是一国礼法根基，天下人都要遵从，你如今随意涂改，是存心动摇社稷根本吗？”

此一番话让人无法反驳，也戳穿了丁谓讨好权贵、谋一己私利的心思。擅改先帝遗诏是天大的罪名，丁谓自知理亏，脸上一阵发烫，只能慢慢放下笔，再也不提删字的事。

最后定稿颁布全国，“权处分军国事”一句原样保留。
就这一个字，像一道无形的约束，往后十几年，始终框住刘太后的权欲。后来太后屡次想要越制、私自提拔宫人外戚，朝中大臣都能拿这份遗诏据理反驳，根源全在当年殿庐里这一场笔墨争执。

后世说起真宗、仁宗交替时的朝堂安稳，多归功于王曾扳倒丁谓，却少有人记得，最早稳住赵家皇权底线的，不过是一盏孤灯之下，他拼死守住的区区一字。