1979年10月王天眷（右三）率中国科学院波谱考察团访美。在晚年时，他自豪地说：“我主要是做原子钟、氨分子钟、波谱、核磁共振、光磁共振等多项研究工作。”“我在国内的贡献主要是创建了波谱学研究室，建立了这么一支队伍。”
王天眷病逝后，为了永久纪念这样一位满怀爱国心和责任心的科学家，以他的精神鼓舞青年科技工作者，在叶朝辉院士等一批波谱学界人士的倡议下，经多方努力于1993年成立了“王天眷基金会”，设立“王天眷波谱学奖”，以奖励全国范围内优秀的青年波谱学工作者。
2002年该奖已被国家科学技术奖励工作办公室批准为社会力量设立的科学技术奖项，一批“王天眷波谱学奖”获得者已成为中国当代波谱学事业的领军人才。中国科学院精密测量科学与技术创新研究院以“天着”为科研园区命名，并在园区内树立了一座王天眷的铜像。