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中国古人善于以物类人,以动物品性比喻人的精神,老虎也被作为一种德行的象征,《易经》云“虎视眈眈,其欲逐逐”,解经的人说这是形容老虎威而不猛,不恶而严,是以虎塑造的强者之德。古人又说“大人虎变”,“君子豹变,小人革面”(《易•下经》)。“虎变”,如其纹形彪炳,比喻宏伟的变革,“汤武革命”属于虎变。豹纹蔚缛,所以“豹变”也算“润色鸿业”。只有“小人”但能“变其颜面,容色顺上而已”。这里,老虎竟然与“小人”对照有差。当然,老虎有凶残的一面,但其彪婀的容色总令其正面的象征性更高一层,凸显在凶残性的上面,为人爱戴。
