1949年，刚刚就任教授的钱学森与加州理工学院的同事在一起。由左至右：邓肯，兰尼，霍华德•塞弗特，钱学森和弗兰克，马布尔。早在1945年，钱学森完成博士论文“跨声速流动不连续解”，破解了声障这一世界难题，并获得博士学位。此后，他留在加州理工学院担任助教，后晋升为教授，成为该校航空领域的核心学者之一。