1996年，吴阶平因其卓越的学术贡献和国际影响力，被英国爱丁堡皇家外科医师学院授予荣誉院士称号。其于1917年生于江苏常州，1942年获北平协和医学院医学博士学位，师从泌尿外科专家谢元甫教授；1947年赴美进修，师从诺贝尔奖得主哈金斯教授。
他是新中国泌尿外科事业的创始人，主要贡献包括：提出 “肾结核对侧肾积水” 新概念，确立“肾上腺髓质增生”为独立疾病；1960年完成中国首例肾移植手术；首创 “输精管绝育法” ；主编中国第一部泌尿外科专著《泌尿外科学》。
吴阶平长期担任周恩来总理医疗小组组长，负责多位领导人医疗保健。还曾赴印尼、菲律宾等国为元首治疗，被誉为“医务外交”的专家。1980年当选中国科学院院士（学部委员），1994年当选中国工程院院士。