庄子重病之际，让妻子在他死后改嫁，妻子坚决不同意。不想，庄子死了不到 20 天，妻子却要和楚王孙私定终身，而就在这时，庄子却活了过来。

隐居南华山的庄子平日里潜心悟道，看淡朝堂权势，曾经婉拒楚威王给出的高官厚禄，只求自在度日。

一日出游途中，庄子撞见一名身着素服的女子，守在一座新坟旁不停挥动扇子，持续朝着坟头覆土扇风。

庄子心生疑惑上前询问，女子道出缘由，亡夫离世前留下嘱托，允许她日后另行婚配，但必须等到坟上泥土完全干透。

女子不愿长久等候，只能依靠扇子加速泥土风干，盼着早日开启新的生活。

听完这番叙述，庄子内心颇多感慨，归家之后便把这件事讲给妻子田氏。

闲谈之间，庄子随口假设，倘若自己不幸离世，不知田氏能否坚守本心。

田氏听完十分不悦，当即郑重表态，二人情意深重，倘若庄子先走一步，自己必定守节终老，绝无改嫁的想法。

可目睹扇坟一幕的庄子，心中已经埋下疑虑，并不全然相信这番誓言，于是打算设计一场考验。

没多久，庄子对外宣称身染重病，卧床休养数日之后，突然没有了气息。田氏悲痛万分，按照习俗置办棺木，将庄子遗体安放其中，家中设立灵堂日夜守孝。

在旁人眼中，田氏终日哀伤，恪守亡妻本分，可变故很快接踵而至。

数日后，一名容貌俊朗、谈吐不凡的年轻人登门吊唁，自称楚王孙，素来仰慕庄子学识，特地前来为师长守孝。

楚王孙带着仆从暂住庄子家中，时常与田氏闲谈论道。起初田氏恪守礼教，始终保持距离，可相处日久，她渐渐被楚王孙的气度吸引，内心的想法慢慢发生转变。

仅仅二十天不到，丧夫的悲痛日渐消散，田氏主动托人传话，想要和楚王孙结为夫妻，甚至打算直接将灵堂改造为喜堂。

就在二人筹备婚事的当晚，意外再度发生。楚王孙突然心口剧痛，倒地难以支撑，随行仆从慌忙告知，公子身患多年顽疾，每逢发作痛苦难忍，唯有服用未下葬逝者的脑髓才能够缓解病痛。

当下乡野偏僻，无处寻找合适药材，情急之下，众人把目光投向停放庄子的棺木。被情爱冲昏头脑的田氏来不及深思，拿起斧头准备劈开棺椁，想要取出庄子遗骸的脑髓救治心上人。

就在斧刃即将落在棺木之上的瞬间，棺盖缓缓推开，庄子缓缓坐起身来。田氏看见死而复生的丈夫，瞬间呆立原地，所有心思被当场戳破，羞愧得无地自容。

原来所谓楚王孙，本就是庄子施展幻化之术伪装而成，从病逝入棺，到王孙登门，从头到尾都是一场用来试探人心的局。

故事发展到这里，矛盾彻底爆发，不同版本的后续情节略有出入，流传最广的说法是田氏自觉愧对亡夫，最终选择了结性命。

庄子目睹整场闹剧，看透情爱之中多变的人心，烧毁屋舍，独自远行继续修行。

不少读者看完故事，习惯简单评判田氏薄情寡义，可放在时代背景之下，这个故事带有鲜明的古代价值观烙印，存在明显的局限性，并不能直接用来评判现代婚恋观念。

同时需要分清文学创作与正史记载的界限。事实上这段跌宕起伏的故事，并非记载在《庄子》原著当中，而是明代冯梦龙收录于《警世通言》的文学创作，篇名为《庄子休鼓盆成大道》，后世众多戏曲剧目《蝴蝶梦》《大劈棺》《劈棺惊梦》，全部以此故事作为创作蓝本。

冯梦龙进行大幅度艺术加工，虚构出试妻劈棺的完整剧情，用来传递劝世思想。

千百年来，这个故事能够持续流传，核心在于抛出了一个长久引人思索的命题：口头的承诺，能否经受住时间与诱惑的考验。

人性本身复杂多变，情感更是难以恒定不变，依靠刻意设局试探身边人，往往只会收获难堪的结局。

试探从来无法稳固一段关系，过度揣测人心，最终只会拉开彼此的距离。