1853年，中国历史上出了一件从没有过的事——一个女人考中了状元。

不是民间戏文里的女扮男装，不是话本小说里的虚构故事。是真的有一个女子，坐在考场上，拿起笔，写了一篇文章，然后被东王杨秀清亲手点为鼎甲第一名。

这个女人叫傅善祥，南京人，20岁出头。

她是中国科举史上唯一的女状元。

但这个女状元的一生，比任何戏文都要离谱——8岁没了爹妈，13岁被哥哥塞给一个比自己小6岁的娃娃丈夫，18岁丈夫病死，婆婆转头就要把她卖掉换钱。一个读过书、有才学的女子，在晚清的社会里，活得连牲口都不如。

走投无路的时候，太平军打进了南京。

1853年3月，太平天国定都天京，满城换了天地。傅善祥在婆家已经待不下去，横竖都是死路一条，她一咬牙投了太平军，被编进了女馆。

这时候太平天国刚打下江山，猛将一大堆，可读书人严重不够。尤其是杨秀清的东王府，这地方才是太平天国真正的行政中枢，大大小小的军政公文全从这儿过，杨秀清本人大字不识几个，眼睛还有病，看文件看到流脓，急需文人帮忙。

于是洪秀全下诏开科取士，破天荒加了一个"女科"。

傅善祥报了名。考试那天，有一道题出得够刁钻，取自《论语》里那句"唯女子与小人为难养也"。两百多个女考生，大部分都顺着孔圣人的意思往下写，只有傅善祥反其道而行——她引古代贤女的功绩，说女子一样能济世安邦，还直接指出孔子这话有偏见。

杨秀清看完卷子，大为高兴，朱笔一圈：状元。

这下傅善祥的命运彻底翻转。她被调入东王府，先当女侍史，负责起草诏令、整理文献；后来升为女簿书，所有往来公文都归她批阅处理。当时天京城里有句话："文有傅善祥，武有洪宣娇。"

一个差点被婆婆卖掉的寡妇，一夜之间成了太平天国的"女丞相"。

可惜，在这个男人的天下里，才华救不了她。

太平天国定都不过四年，那帮农民领袖就开始变了。洪秀全的天王府金碧辉煌，杨秀清的东王府排场更大，光妻妾据说就有66个。前线将士还在流血打仗，后方的王爷们已经沉迷享乐。

杨秀清看上了傅善祥。

这不是什么两情相悦的故事。她是东王府的属官，杨秀清是太平天国实际掌权者，权势碾压之下，她没有说不的资格。从才女变成了宠物，从批阅国事变成了陪伴左右。

但傅善祥不傻。她看得出来，杨秀清正在一步步把自己推向深渊。

杨秀清这个人，能力是有的，野心更大。他动不动就搞"天父下凡"那一套，假借上帝之名发号施令，连洪秀全都得跪下来听。他杖责北王韦昌辉、逼翼王石达开，四处树敌，整个天京的权贵全被他得罪了个遍。

据说傅善祥看出危机，趁杨秀清出巡的时候，往他的轿子里塞了一首诗："风倒东园柳，花飞片片红；莫言橙梨好，秋志满林空。"

东园——东王府。风倒柳折，花飞一地，她在警告杨秀清：你要完了。

杨秀清看了，没当回事。

1856年，太平天国定都第三年，杨秀清干了一件作死到极致的事——他逼洪秀全封他"万岁"。

这等于是逼皇帝让位。

洪秀全表面答应，背地里密召北王韦昌辉回京"勤王"。

1856年9月2日凌晨，韦昌辉率三千亲兵突袭东王府。那一夜，整个东王府血流成河，杨秀清全家老小、侍卫亲信被杀了个鸡犬不留。不够，韦昌辉又扩大清洗，前后屠杀了两万多人，秦淮河的水都被染红了。

傅善祥就在东王府里。

关于她那一夜的结局，史料众说纷纭。

说法最多也最可信的一种是：她死在了乱军之中，尸体被抛入大江，顺水漂走。一代才女，来不及留下一句遗言，就这么消失在秦淮河的血水里。

也有人不愿接受这个结局。有人说，天京事变前夜傅善祥已经察觉危险，削发为尼逃出王府；还有人说她跟东王府一个叫何震川的文吏相爱，两个人一起逃到上海隐居，从此不问世事。

这些传说很美，但大概率是后人的一厢情愿。韦昌辉那一夜杀红了眼，连带的两万多条人命，一个名满天京的女状元，他不可能放过。

更讽刺的是，傅善祥的存在本身都成了一个争议。南京大学历史系教授茅家琦研究后说：太平天国到底有没有开过女科、傅善祥这个人到底存不存在，至今都还有争论。北京师范大学教授梁义群则考证认为确有其人其事。

一个女人，活着的时候被当成工具，死了之后连存在都被质疑。

回看傅善祥这短暂的一生，她的命运就是一面镜子，照出了那个时代所有的荒诞。

太平天国号称打破旧制度，开女科、设女官，看起来是给了女性前所未有的机会。可骨子里呢？女状元最后还是沦为权贵的附属品，才华不过是让她更值钱的标签。

从婆婆想卖掉她，到杨秀清占有她，本质上没有区别——在那个世界里，一个女人再聪明、再有才，命运的开关始终握在男人手里。


【主要信源】
1. 谢介鹤《金陵癸甲纪事略》，清代
2. 徐珂编《清稗类钞·考试类》，清末民初
3. 《太平天国女状元傅善祥》，中国新闻网，2015年1月19日
4. 《史上唯一女状元》，人民日报·人民文摘，2013年10月