美国7月24日起以“强迫劳动”为由，将澳洲的关税从目前的10%提高到12.5%。澳方批评美国的新关税毫无道理，将继续据理力争，要求美国取消关税。

7月24日这天，美国贸易代表办公室依据《1974年贸易法》第301条发布的新关税措施正式生效，覆盖了全球60个主要贸易伙伴，占美国进口总额的将近99%。税率分两档，一部分经济体征收10%，另一部分征收12.5%。澳洲被归入了12.5%那一档，说白了，就是比之前那个即将到期的10%临时关税又涨了2.5个百分点。

澳洲这边反应很快，副总理兼国防部长马尔斯当天就在澳洲广播公司电台公开表态，说这个关税“根本毫无道理”。他讲得很清楚，打击强迫劳动是全球共同的目标，澳洲一直在支持这个立场，但拿这个当借口向澳洲加征关税，说不通。

贸易部长法雷尔更直接，说这些关税“完全不正当”，跟澳美自由贸易协定对不上，应该赶紧撤销，今年7月初，澳洲驻美大使馆就已经向美国贸易代表办公室正式提出过反对意见，当时就指出美方缺乏“可信的证据基础”来支撑对澳洲商品加征关税。

那美国这边给的理由是什么呢？美国贸易代表办公室声称，包括澳洲在内的54个经济体没有有效执行禁止进口强迫劳动生产商品的措施。

白宫那边说得更直白，说美国自己有禁止强迫劳动进口的法律已经快一百年了，也一直在严格执行，“早就该轮到我们的贸易伙伴做同样的事了”。这话听着挺硬气，但不少分析人士觉得站不住脚。

Betashares首席经济学家David Bassanese就直接说这个理由“荒谬至极”。澳洲商会的主席Andrew McKellar也说这决定“荒唐”，美国又一次把自贸协定义务扔到一边了。

其实仔细想想，澳洲在打击强迫劳动方面真不算落后，贸易部长法雷尔特别强调过，澳洲的反强迫劳动和现代奴役措施在全球范围内都是最严格的之一，国际上也承认澳洲在这方面的领导地位。

今年7月初，澳洲政府还宣布要进一步加强反奴役法律，处罚更重了。澳洲农户联合会也对华盛顿的决定表示“深感失望”，说美国在过去二十年里一直从公平贸易安排中受益，现在却选择给贸易增加更多壁垒。

还有一个细节值得注意，美国这次加征关税，不是只针对澳洲一家。中国、日本、韩国、越南、新西兰等经济体都被归入了12.5%的较高税率那一档。英国、加拿大、欧盟、墨西哥等15个经济体适用的是10%的较低税率。

换句话说，这是个全球性的关税动作，澳洲只是被划进了“重灾区”那组。新关税是叠加在已有关税之上的，但也有一些豁免，比如牛肉、黄金、铜这类澳洲对美出口的大宗商品不受影响。

话说回来，这件事最让人想不通的地方在于逻辑的错位，美国给的理由是“打击强迫劳动”，可强迫劳动跟澳洲有多大关系呢？澳洲本身就有全世界最严格的反奴役法律体系之一，美国拿这个理由来加税，怎么想都对不上，经济学家说“荒谬至极”，澳洲副总理说“毫无道理”，贸易部长说“完全不正当”，从官方到商界到学界，口径出奇地一致。

更深一层看，这其实反映了当前全球贸易的一个尴尬处境，关税这张牌，被用得越来越随意了。今天拿国家安全说事，明天拿强迫劳动说事，后天还能找出别的由头。名义上是在维护某种原则，实际上到底是为了什么，大家心里都清楚。

澳洲这次被加征2.5个百分点，幅度不算特别大，但真正让人警惕的是这种做法的蔓延，今天可以因为“强迫劳动”加税，明天就可以因为别的什么理由再加。规则一旦可以被随意解释，那跟没有规则也没什么区别了。

澳洲这边说会“继续据理力争”，问题是跟谁争、怎么争，美国这套301条款的关税体系，法律上比之前用紧急权力推的那套更稳当，想通过法院推翻没那么容易。

走世贸组织申诉？世贸的争端解决机制这些年被美国搞得七零八落，效率高不高谁都说不准。对等报复？澳洲经济体量和美国不在一个量级上，硬碰硬吃亏的肯定是自己。

所以这场博弈的走向其实挺清晰的，澳洲会继续抗议、继续交涉、继续要求撤销关税，但短期内想让美国收回成命，难度不小。真正值得思考的问题是，当一个国家可以拿着一个跟对方实际状况对不上的理由，单方面给对方加税的时候，国际贸易的基础到底还剩下什么。澳洲不是第一个被这么对待的，大概也不会是最后一个。