灵州城下，宋军两路会师，旌旗相望，却各怀心结。刘昌祚率泾原军先抵城下，夺隘破敌、取粮于仓，立下头功。高遵裕引环庆军姗姗来迟，见刘昌祚已列阵城前，嫉火中烧——他忌惮的不是西夏军，而是自己的副帅。

高遵裕以“节制”之名，悍然夺去刘昌祚的指挥权，将泾原兵马一并纳入麾下，亲自部署攻城。然而，这位外戚出身的统帅，既无攻城器械，也不懂攻城之法。他下令采木造具，但军中仓促所伐之木“细小不可用”——连梯子都架不稳，如何登城？屡屡受挫之后，高遵裕恼羞成怒，竟欲以军法处斩刘昌祚，以泄私愤。幸而诸将合力营救，昌祚才免于一死。

刘昌祚因此忧愤成疾,泾原路军兵都很愤怒。转运判官范纯粹对高遵裕说:“两路大军不和谐,恐生他变。”他力劝高遵裕去刘昌祚军营问病,以和解两军矛盾。他又让人对灵州城上大叫:“你们为什么不赶快投降呀?”城上人回答:“我们不想叛变,也没想出战，说不上什么投降不投降。”西夏人有时也在城上对宋军大叫:“你们汉人是否兀擦呀?”宋军有人仰面回答:“兀擦!”城上人听了,都放声大笑。原来西夏人说羞惭为“兀擦”。

大梁太后在兴庆府冷眼观望着这一切。宋军围城十八日，攻城无功，粮草将尽，士卒疲惫，军心涣散。她等的就是这一刻，一声令下，黄河七级渠轰然决口。滔天洪水奔涌而出，直灌宋营。时值寒冬，北风凛冽，宋军将士冻死溺死者不计其数，营帐器械尽没水中。十万大军，一朝瓦解。

高遵裕仓皇遁逃，环庆军仅余一万三千人得以生还。泾原军亦遭重创，全军崩溃。刘昌祚率兵殿后，仗剑坐于葫芦河畔，待全军渡毕方行。夏骑追至，刘昌祚力战数日，且战且退，抵韦州时士卒争涌入寨，夏军乘势猛攻，大军复溃。

然而，泾原军中另有一将，于绝境中闪耀出异彩——他叫姚麟。当泾原军初至灵州会师时，十万夏军挡于前路。姚麟率兵迎击，大破夏军，使泾原得以最先兵临灵武。攻城之时，姚麟又率先登城，城上矢石如雨而下，他气势益振，几近破城——若非高遵裕下令停止进攻，胜负尚未可知。

退军途中，姚麟率泾原军为后殿。夏军穷追不舍，他慷慨激励将士，拼死力战，终使全军得以完师而还。在整个五路伐夏之战中，泾原路大军——入则为前驱，退则为殿军，战则称最勇。而这一切，姚麟功不可没。

事后，刘昌祚感叹：“不能克灵武，实为高遵裕牵制所致，非战之罪。”朝廷问姚麟孰是孰非，他只说了一句：“先至灵武，昌祚之功；攻城不下，臣之罪也。”

宋军溃退，边境谣言四起，居民惊恐逃散。有人请闭六戍以拒逃卒，有人提议发河东十二将出兵镇压。知延州沈括断然反对：“此皆诸路精兵，讨之未必能胜，且自毙死士以骄虏势，非计也。”他亲自出城安抚溃卒。败军刘归仁率众奔回时，沈括问：“你回来取粮，为何不携军符印信？”刘归仁不能答，当即被斩。只杀一人，乱军遂定。鄜延路出征时近十万人，生还者仅三万人。

熙河路李宪得知诸路皆败，亦只得引兵退还。行前他焚烧了西夏南牟内殿及馆库，击败统军仁多丁，进屯葫芦河。但他始终记得神宗最初的诏令——“如有敢议班师者，以军法从事”。如今师老兵疲、粮尽力竭，诸帅皆不敢言退。只有一个内臣，名叫乐士宣。他毅然赴帅府提出班师之议，随即乘驿马奔驰七昼夜，赶赴汴京上奏。宋神宗见大势已去，无奈准奏。李宪遂指挥熙河军班师。

五路伐夏，至此全线溃败。五路伐夏之初，宋军节节胜利，形势一片大好。然而不到三个月，十万大军灰飞烟灭，宋神宗梦断西北。大好开局，毁于一帅之妒、一粮之绝、一水之灌。灵州城下那一扇未能冲入的城门，从此成了北宋军事史上最沉重的遗憾。 历史趣聊 历史有知识 历史回眸 西夏 辽西夏与北宋 北宋初期版图是否包括河套地区? 辽金西夏史