李存勖面对的契丹，是耶律阿保机刚刚统一、尚未完全封建化的部落联盟。当时契丹内部不稳，且后方有渤海国等威胁，南下更像是掠夺，国力远未成熟。

而宋朝面对的辽国，已是一个幅员辽阔的封建帝国。它不仅占有幽云十六州，还融合了农耕与游牧经济，综合国力与抗风险能力不可同日而语。

李存勖的军队核心是沙陀骑兵，他们本身就是来自北疆的胡人，战斗力极强，继承了唐朝末年最精锐的军事传统。以骑兵对抗骑兵，李存勖在机动力上不吃亏。

而宋朝立国后推行“强干弱枝”与“重文轻武”，军队以步兵为主。用步兵方阵对抗契丹骑兵的机动战术，在战略上处于被动。

李存勖是五代首屈一指的军事家。他作战身先士卒，拥有极高的战场威望和指挥艺术。

反观宋太宗赵光义，是政治权谋高手，却是军事上的“白痴”。他习惯于遥控指挥，其“将从中御”的做法严重束缚了前线将领的发挥，是导致高梁河之战和雍熙北伐惨败的重要原因。

总而言之，李存勖的胜利，是顶级统帅率领精锐骑兵，击败了一个处于上升期但尚不稳定的部落联盟；而宋朝的失败，则是平庸的统帅率领被制度束缚的步兵，去进攻一个体系成熟、实力雄厚的封建帝国。这种全方位的实力对比转换，才是造成历史反差的关键。