这张由英国《泰晤士报》驻华记者乔治·莫里逊（George Morrison）于1910年3月8日在甘肃永昌拍摄的珍贵老照片，真实记录了一位清代“遣犯”（流放者）的模样。
男子衣衫破旧单薄，脚踝上戴着沉重的铁镣，肩上背着的筐篮（行囊）里装着他仅有的日常用品。他神情中透着长途跋涉后的疲惫与麻木。在他身后，围着一些衣着同样朴素的当地百姓，默默注视着这位“过客”。
在清朝，“发遣”或“流放”是仅次于死刑的重刑。对于犯下重罪的人，朝廷往往“不忍刑杀，流之远方”，将他们发配到极边苦寒或荒远之地（如东北的宁古塔、西北的新疆与甘肃等地）。
照片中的这位男子据考证来自直隶（今河北一带），正被流放至西北边疆。