平江起义的五位核心成员，三位牺牲，一位元帅，一位副国级
五个人从湖南平江出发，最后却没有走到同一个终点。
贺国中牺牲时只有25岁，邓萍27岁，黄公略33岁。彭德怀后来被授予元帅军衔，滕代远则担任全国政协副主席。这样的结局，并不是起义那天就能看见的。
1928年7月，平江县城表面平静，暗地里的局势却已经绷得很紧。国民党湖南陆军独立第五师第一团驻进平江，团长彭德怀早已秘密加入中国共产党。部队内部的党组织、士兵委员会和革命骨干，也在悄悄积蓄力量。
真正把行动推到眼前的，是一份紧急逮捕命令。
7月18日前后，黄公略曾为革命人员开具通行证的事情暴露，师部随即下令抓捕黄公略、黄纯一和贺国中。继续等待，骨干很可能被一网打尽；马上行动，各方面准备又谈不上十拿九稳。
彭德怀与刚到平江不久的滕代远商量后，决定提前举事。这并不是从容选择，而是形势逼到了眼前，已经没有多少退路。
当时，几支革命力量并不在一个地方。
彭德怀的第一团驻守平江县城，黄公略率领的第三团第三营驻在嘉义，贺国中负责的随营学校则在岳阳。几处相隔不近，消息传递稍有差池，参加行动的部队便可能被逐个击破。

黄公略率部在嘉义行动后，7月22日，平江县城的枪声正式响起。
起义官兵迅速控制县城，解除了当地守军和地方武装的武装，释放被关押的革命者和群众。7月23日，贺国中带着随营学校的学员赶到平江，加入起义队伍。
7月24日，中国工农红军第五军正式成立，下辖三个团，共2500余人。一支原本属于旧军队的武装，从这一天起有了新的番号，也有了完全不同的方向。
五个人在这支新队伍里，承担的任务并不相同。
彭德怀任军长兼第十三师师长，负责军事指挥和部队行动；滕代远任军党代表，需要把党的组织和政治工作真正落实到官兵中；邓萍担任参谋长，负责作战计划、行军部署和队伍整编。
黄公略和贺国中掌握着能够直接投入战斗的基层力量。他们一个带兵驻守嘉义，一个长期负责随营学校。正是这些分散在营、连和学员队伍中的骨干，保证起义命令传下去以后，能够迅速变成实际行动。
不过，攻下平江县城并不意味着局面已经稳住。
消息传开后，敌军很快从湖南、湖北、江西几个方向压来。红五军兵力有限，无法长期固守县城，只能转入山地，在湘鄂赣边界一带不断转战。
后来，部队一部分向井冈山方向靠拢，另一部分留在湘鄂赣地区坚持斗争。五个人也从这时起，被不同任务推向不同战场。

彭德怀带兵有一个很明显的特点：越是在混乱和困难的时候，越重视保存骨干、重新组织部队。
红五军在转战中多次遭受损失，他没有让队伍散掉，而是一边作战，一边恢复力量。此后，他从红三军团走上更大的战场，经历长征、抗日战争、解放战争和抗美援朝。1955年，彭德怀被授予中华人民共和国元帅军衔。
滕代远的长处，则在于组织和协调。
一支刚刚起义的队伍，人员来源不同，经历不同，想法也不完全一样。仅靠军事命令，很难把大家真正拧成一股绳。滕代远承担的，正是统一思想、健全组织和稳定队伍的工作。
战争年代，他先后担任红三军团政治委员、八路军前方总部参谋长等职。新中国成立前后，他把主要精力转向铁路工作，长期参与铁路恢复和建设。1964年12月起，他担任全国政协副主席，进入国家领导人行列。
邓萍在五人中年纪很轻，却很早进入了核心指挥层。
平江起义时，他只有20岁左右，已经担任红五军参谋长和军委书记。后来，他协助彭德怀指挥红三军团，还兼任过红五军军长、长沙警备司令。
1935年2月27日，红军再次攻打遵义。为了掌握守军部署，邓萍来到距离城墙很近的前沿观察地形，不幸被子弹击中，壮烈牺牲。他也是长征途中牺牲的红军高级指挥员之一。
黄公略走的是另一条作战道路。
红五军主力转向井冈山后，他留在湘鄂赣边区，坚持开展游击斗争。那里的环境复杂，部队时常与主力失去联系，粮食、弹药和兵员都很紧张，许多事情只能靠指挥员临机处置。

黄公略逐渐显示出独立带兵和灵活用兵的能力，后来担任红三军军长，在多次反“围剿”作战中立下战功。
1931年9月15日，黄公略在江西东固六渡坳指挥部队转移时，突遭敌机袭击，身中数弹牺牲。多年以后，他的遗骸被找到并确认。2024年9月25日，黄公略烈士遗骸安葬在东固革命烈士陵园。
贺国中的名字不像另外四人那样广为人知，可他在起义前后的作用并不小。
他曾与黄公略一起主持随营学校，负责训练和培养年轻官兵。起义消息传到岳阳后，他没有只身离开，而是带着百余名学员赶往平江。这批人经过一定训练，很快便成为红五军的重要力量。
此后，贺国中在井冈山及赣西一带作战，后来担任红五军第四纵队司令员。1929年7月，红五军攻打江西安福县城时遭遇激战，贺国中在战斗中牺牲，年仅25岁。


历史记住他们，不只是因为后来走到了什么位置，更因为在最危险的关头，他们没有各自寻找退路，而是把个人命运放进了一支刚刚诞生、前途仍充满艰险的队伍中。