这张照片，拍摄于1946年5月3日（照片横幅上从右至左题写着“國立西南聯合大學中國文學系全體師生合影 三十五年五月三日”），地点在昆明西南联大的简易教室前，低矮校舍，土坯墙面，条件依旧艰苦，但师生们的精神面貌却极为昂扬。。
这张合影恰好是在西南联大宣告结束、三校（北大、清华、南开）准备北归复员的前夕（拍摄于5月4日毕业典礼及西南联大纪念碑揭幕的前一天）。因此，这不仅是一次普通的师生留念，更像是一张“散伙饭”前的世纪同框，承载着“南渡”岁月终结。