1940年，傅作义被日军打到只剩7000残兵，蒋介石都放弃了，他却反手偷袭五原，击毙日军中将，一战扭转西北战局。1940年3月下旬的一个清晨，五原城头的枪声终于稀疏下来。三天三夜血战之后，这座河套腹地的重镇重新回到中国军队手里，城墙外的荒野上散落着敌军丢下的火炮、汽车和轻重机枪。
消息一传出，全国上下都被震住了——谁都没想到，那支只剩七千残兵、被高层几乎放弃的部队，居然干出了这么惊天动地的一件事。
更让人震撼的是，日军派驻五原的最高指挥官、中将水川伊夫，也没能活着逃出去。他见城内大势已去，带着几个亲信骑马想往包头方向撤，结果在乌梁素海附近被中国军队一个小分队追上，一番混战之后当场毙命。
他随身的指挥刀、军官印章和配枪，全都成了战利品。一名侵华日军中将战死疆场，这在整个抗战正面战场上都极为罕见。
打扫战场的时候，将士们一边清点战果，一边默默流泪。此战共歼灭俘虏日伪军四千六百多人，缴获物资堆成了小山。
可代价同样惨烈，一千多名弟兄再也没能站起来，营长阎梦云等好几位军官都倒在了巷战的最前沿。这场胜利是靠人命一寸一寸拼回来的，没有半点侥幸。
可要理解这场胜利有多不容易，得把时间往前倒推几个月。绥西那一仗打完，傅作义的三十五军几乎被打残了，日军出动数万机械化部队一路追杀，坦克重炮碾过河套的荒原，能提着枪继续打的官兵满打满算不到七千。
粮草见底，弹药紧张，寒冬腊月里不少士兵还穿着夏天的单衣，平均每人手里的子弹只有个位数。
那时候后方的判断是，绥西已经守不住了。蒋介石那边打算把傅作义调走，等于变相把这块西北门户让出去。
国军高层里，几乎没人再看好这个方向的战局，觉得能把这七千残兵完整带出去就算烧高香了。身边不少将领也劝傅作义，按命令后撤保存实力，别拿鸡蛋去碰石头。
可傅作义偏偏不肯走。他看着身边这些满身伤疤、还死死攥着枪不撒手的士兵，再看看远处沦陷的五原城，心里那口气怎么也咽不下去。
他很清楚，五原要是让日军牢牢占住，接下来敌人就能顺势往西打，把西北通往大后方的通道整个切断，那时候整个抗战的战略纵深都会出大问题。这道口子，必须堵上。
驻守五原的水川伊夫也不是省油的灯，手里有上千日军加数千伪蒙军，城里城外修了坚固的碉堡壕沟，粮弹充足，对外还放话说河套已经稳稳握在皇军手里。
硬碰硬地正面强攻，七千疲兵根本没胜算。傅作义就在荒原上一间破土屋里搭起简陋的指挥部，顶着寒风熬了好几个通宵，一点点抠出一套“掏心奇袭”的打法。
他盯上了一个关键的时间点——三月份黄河冰层开化，河套一带路面翻浆，泥泞得像烂粥一样。
日军的坦克装甲车再厉害，陷进这种泥地里也是废铁，机械化优势直接归零。这就等于把敌人最锋利的那把刀提前给卸了。选在这个节骨眼动手，是傅作义盘算了很久的。
他从七千残兵里精挑细选出八百名老兵组成突击队，当作攻城的尖刀。其余部队分成三路，一路在城外正面佯攻吸引火力，一路埋伏在乌加河沿线专门对付从包头方向赶来的援军，骑兵分队负责切断五原对外的所有交通要道，把这座城彻底变成一座孤岛。
五原大捷的消息传遍全国，举国上下一片欢腾。要知道那几年的正面战场上，收复失地的大胜寥寥无几，更别提干掉一个日军中将了。
这一仗直接打破了“日军不可战胜”的神话，也让原本摇摇欲坠的西北战局彻底翻了过来。傅作义没伸手要一兵一卒的援助，就靠自己手里这点残兵，硬是把西北这道屏障给守住了。