因为今年菲尔兹奖获奖的四名数学家里有中国国籍的王虹、邓煜，所以这个奖在出国出了名，被称之为数学界的诺贝尔奖。
但实际上数学界最重要的两个奖是菲尔兹奖和阿贝尔奖。
四年一度的菲尔兹奖（Fields Medal）主要是为了奖励青年数学家，所有他有个限制条件是获奖者必须不满 40 岁，奖励的不是已经取得的成果，更看重未来的发展潜力，属于"青年成就奖"。
而很多伟大的数学家，因为年龄原因，终其一生都没有机会获得菲尔兹奖。
因此，2002年挪威设立了阿贝尔奖（Abel Prize）。
它以挪威数学家 Niels Henrik Abel 命名，每年颁发一次，没有年龄限制，通常授予那些已经影响整个数学发展的功成名就的数学家，属于“终身贡献奖”。
所以数学界一直流传一句话：40 岁之前看菲尔兹奖，40 岁之后看阿贝尔奖。
两者加在一起，才构成了今天数学界最重要的两项荣誉。