左宗棠：中国疆土的守护神，新疆能够不被丢弃的守护神
一八七四年，晚清的天空阴云密布。东南海疆告急，西北边陲更已沦丧十余年，阿古柏窃据天山南北，沙俄虎视伊犁。朝堂之上，李鸿章抛出“新疆不复，于肢体之元气无伤”的论调，主张弃疆专守海防。时年六十三岁的左宗棠拍案而起，写下掷地有声的奏疏：“东则海防，西则塞防，二者并重”，“我之疆索，尺寸不可让人”。他痛陈利害：今日丢新疆，明日丢蒙古，后日京城便无险可守。
一八七六年四月，六十四岁的左宗棠在肃州祭旗誓师。他深知此战之艰——国库空虚，仅拨银五百万两，而军费高达三千万。他以个人信誉作保，向洋行借款一千八百七十万两。更令人动容的是，出征前他令士兵抬一口黑棺随行，“我抬的是棺材，不是退路”——这口棺，便是大清的界碑。他坐镇肃州，制定“先北后南、缓进急战”之策，派刘锦棠为先锋。仅一年多，西征军便扫荡阿古柏势力，收复沦陷十三年的新疆。一八八〇年，为收复伊犁，年近七旬的左宗棠再次抬棺出征。沙俄慑于军威，最终归还伊犁。
左宗棠收复的，是占中国六分之一国土的一百六十多万平方公里疆域。他四次上奏呼吁新疆建省，一八八四年新疆省终告成立。他栽下的“左公柳”绵延数千里，正如诗中所言：“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。
若无左宗棠力挽狂澜，新疆恐早已脱离版图。他以一口棺材、一腔孤勇，在晚清最黑暗的年代，为中华民族守住了最辽阔的疆域。这份担当，当永载史册。