王珪：苏轼对陛下有不臣之心。
神宗：你是怎么知道的？

王珪：他竟敢这么写诗，“根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知”。
神宗：有何问题？

王珪：陛下是飞龙在天，苏轼却说您这飞龙不了解他，他偏要去寻求地下的蛰龙作为知己，这不是不臣之心是什么？
神宗：诗人的句子，怎么能这样牵强附会地解释？他在歌咏桧树，关朕什么事？

乌台诗案中，有些人想置苏轼于死地，反倒是宋神宗惜才，以诗论诗，保住苏轼性命。神宗其实是苏轼的“头号隐形读者”，非常喜爱其诗文。

他曾与大臣讨论：谁能与苏轼相提并论？
大臣答：李白。
他当即反驳：李白虽有苏轼之才，却无苏轼之学。

神宗去世后，高太后召见重返朝廷的苏轼，并告诉他，自己重用苏轼，并非拨乱反正，而是遵循并满足了神宗的本心与遗愿——因为神宗在生前屡次以“奇才”称赞苏轼。

苏轼这才明白，那个让他半生流离的人，早已在遗命里预埋了他的归途。

神宗欣赏苏轼的才华，却因政治立场不得不将他外放、贬谪；苏轼直言敢谏，甚至骂皇帝，神宗也一再宽容。可以说，宋神宗是苏轼一生中最重要的对手与知己。

一个天才云集的时代，从来不是凭空产生的：哪怕政治残酷、朝堂逼仄，仍然有光的留白，恰好容得下诗的纯粹。