1942年，蒋介石给于学忠下令，让他秘密枪决万毅，于学忠收到电报后，顿时陷入两难：万毅是他的老部下，放了不行，杀了也不是！
 
万毅很早就在东北军当兵，一路得到张学良提拔，西安事变的时候，他坚定站在张学良这边，从那以后蒋介石就一直提防他，全面抗战之后，万毅带着部队在山东、江苏一带打日军，打仗敢冲敢拼，在部队里威望很高。
 
后来57军军长私下跟日军接触，万毅看不下去，带人抓捕这名军长，对方反倒先向重庆告状，说万毅私自作乱、亲近共产党，蒋介石本来就记恨万毅，借着这次举报，直接下了处置他的指令。
 
1941年2月，万毅被解除旅长职务，押到鲁苏战区总部关押，当时战区总司令就是于学忠，两人同属东北军，共事多年，算是实打实的老上下级，于学忠当年受张学良托付，接手统领留在关内的东北军，军中上下都认他这个领头人，万毅也是东北军老兄弟里能打仗的骨干。
 
1942年，重庆发来第一封绝密电报，蒋介石明确要求于学忠避开所有人，秘密把万毅枪决，办完之后上报结果，于学忠看完电报，第一时间就左右为难，两种选择都走不通。
 
要是按照电报要求偷偷杀掉万毅，这件事迟早会在东北军内部传开，所有东北军官兵都清楚，万毅一心抗日，没有实打实的谋反证据，只是蒋介石单方面猜忌。
 
私下处决有功将领，全军将士都会寒心，往后部队根本没法带，另外张学良还被蒋介石软禁，当初张学良把东北军托付给自己，现在杀掉他一手提拔的心腹，于学忠没有办法向张学良交代。
 
可要是直接把万毅放走，等于公开违抗蒋介石的命令，当时鲁苏战区所有枪支弹药、粮草补给，全部由重庆统一发放，公然抗命，蒋介石能直接撤掉于学忠的官职，拆分、整编整个东北军部队，大量东北军将士都会受到牵连，甚至被扣上通共的罪名遭受迫害。
 
于学忠没有立刻回复重庆，把这封密电压了下来，打算先拖着不办，没过多久，重庆第二封催促电报送到，措辞比上一封严厉很多，依旧要求立刻秘密处决万毅，于学忠还是没有执行，专门派人去问111师师长常恩多的意见，常恩多明确反对处死万毅，还告诉于学忠，杀万毅只会让抗日将士心寒，绝对不能做这件事。
 
蒋介石见两次电报都没有结果，直接派军统人员前往山东现场督办，第三封密电同步送达，不给于学忠拖延的余地，于学忠清楚单纯拖延已经行不通，他想出折中办法，拒绝私下处决，提出公开进行军法会审，走正规审判流程定罪，军统特务没法反驳这个提议，只能同意公开开庭。
 
1942年8月2日，战区组织军法会审，给万毅安上三条罪名，万毅当庭逐条反驳，审判没有得出定罪处决的结论，这场公开审判，变相拖延了处决时间，也给万毅身边的进步人员创造机会，之后战区内部爆发八三起义，万毅趁着混乱顺利逃出关押地点，彻底摆脱危险。
 
万毅逃走的消息传到重庆，蒋介石十分生气，清楚整件事是于学忠暗中放水促成，但公开拿不出于学忠抗命的直接证据，只能采用明升暗降的手段，把于学忠调离山东前线，安排到重庆闲置岗位，收回他手上的兵权。
 
于学忠当时身处夹缝，一边要顾及东北军一众老部下的情义，一边要扛住蒋介石施加的巨大压力，既不肯滥杀抗日有功的兄弟，也不愿直接硬碰硬连累全军将士。
 
他没有硬抗、也没有盲从，靠着稳妥周旋保住万毅性命，能看出这个人重情义、做事有底线，万毅始终坚持抗日，面对打压也没有妥协，后来投身革命，一辈子都在为国出力。
 
官方权威信源：中国第二历史档案馆蒋介石侍从室档案、《万毅将军回忆录》（中共党史出版社）、山东抗日战争纪念馆馆藏史料、齐鲁晚报抗战纪实专栏