马斯克宣布了一个伟大的决定!马斯克又要颠覆人类认知!
他准备在接下来的 6 到 12 个月,为一些视力障碍者提供手术。
这话一出,全网直接炸锅了。很多人第一反应是,马斯克这是又要搞什么大新闻?盲人复明这种事,以前只在科幻电影里见过,现在真的要走进现实了?
这件事是马斯克自己在近期的访谈和社交平台上亲口说的。具体是他旗下的脑机接口公司 Neuralink 推出的一个叫 Blindsight 的项目,中文可以叫 "盲视计划"。核心意思就是,接下来半年到一年的时间里,他们要做第一批人体试验,给完全失明的人在大脑视觉皮层植入芯片,让人不用眼睛也能 "看见" 东西。
咱们正常人看东西,是光线进入眼睛,通过视网膜转化成电信号,再经过视神经传到大脑的视觉皮层,最后大脑处理成我们看到的画面。很多盲人之所以看不见,是眼睛或者视神经坏了,但大脑视觉皮层本身是好的。
传统的治疗思路都是修眼睛、接视神经,就像修摄像头或者换数据线。但 Neuralink 这个思路直接跳过了前面所有环节,干脆不修眼睛了,直接给大脑 "喂" 画面。
具体来说就是,患者戴一副带摄像头的智能眼镜,摄像头拍到的画面先传给 AI 处理,编码成大脑能读懂的电信号,然后无线传输给植入在大脑视觉皮层的芯片和柔性电极,直接刺激神经元产生光感。说白了,就是绕过坏了的眼睛,直接 "骗" 大脑让它以为自己看见了。
这个思路有多疯狂?举个例子,一个人哪怕眼球完全没了,视神经彻底断了,只要大脑枕叶的 V1 视觉皮层还完好,理论上就能用这套系统恢复视觉。
目前这个项目已经不是纸上谈兵了。猴子实验已经做了差不多三年,数据一直很稳定。而且美国 FDA 已经给这个设备颁发了 "突破性设备" 认定,这说明监管层面是认可它的临床价值的,审批通道也会相应加快。按照计划,首批试验大概招募 21 名参与者。
手术本身也不是大家想象中开颅那么恐怖。Neuralink 有自己的第二代手术机器人 R2,能做微创植入,大概 20 分钟就能完成,电极线比头发丝还细,直接穿透硬脑膜插到视觉皮层上,感染风险和手术创伤都比传统手术小很多。
说到这儿,我想说说我自己的看法。这件事最了不起的地方,不是什么 "超级人类" 这种噱头,而是它真的可能改变几千万失明人士的命运。他们一辈子活在黑暗里,连自己家人长什么样都看不见,连出门走路都要靠拐杖和导盲犬。如果这套技术成熟了,哪怕一开始只是低分辨率的光点,能让他们看清门在哪、桌子在哪、前面有没有人,那都是生活质量质的飞跃。
当然了,咱们也得理性看待,不能马斯克说什么就信什么。现在还只是人体试验阶段,后面的路还长着呢。首先是分辨率问题,初期 1024 个刺激通道,只能产生光点矩阵,要达到正常视力水平,可能需要上万甚至更多电极,这不是短期能实现的。然后是大脑的可塑性问题,先天失明的人视觉皮层从来没工作过,能不能学会解读这些电信号,还得临床数据说话。
还有长期安全性,电极植入大脑几十年,会不会有排异反应,会不会损伤脑组织,这些都需要长时间的观察验证。医疗这事,安全永远是第一位的,再急也不能拿人命开玩笑。
至于马斯克说的长远目标,什么红外视觉、紫外视觉、夜视能力,甚至雷达感知,这些就更遥远了。
不过话说回来,马斯克这个人最厉害的地方,就是他敢把别人想都不敢想的事摆到台面上,然后真的砸钱砸人去干。十几年前他说要回收火箭,多少人说他是疯子骗子,现在猎鹰火箭都已经回收一百多次了。几年前他说脑机接口能让瘫痪病人用意念玩手机,很多人也觉得是天方夜谭,现在已经有患者能用意念下棋、打游戏、甚至写代码了。
科技进步往往就是这样,一开始听起来像科幻,走着走着就成了现实。Blindsight 这个项目,哪怕最后达不到马斯克吹的那么神,只要能让盲人恢复基础视力,那就已经是功德无量的事了。
只能说,是骡子是马拉出来溜溜。接下来这一年,首批人体试验的结果就会出来,到时候效果怎么样、安不安全,数据会说话。如果真的成功了,那这绝对是人类医学史上里程碑式的一刻。
