在辽宁省朝阳市的凤凰山，再次读到释昙无竭西天取经的故事，比《西游记》里的唐僧取经还要早200多年。

🔻公元64年，东汉明帝永平七年，蔡愔、秦景等曾赴天竺求法。蔡愔一行在去西域的路上也是历经了千辛万苦，最终于到达大月氏，遇见印度高僧竺法兰与迦叶摩腾。在蔡愔的力邀下，竺法兰与迦叶摩腾便与蔡愔同行，用白马驮着佛经四十二章和释迦牟尼的佛像于永平十年（公元67）回到洛阳。永平十一年，白马寺建成，白马寺一直被佛门弟子同尊为释源，即中国佛教的发源地。

东汉时期，从洛阳到大月氏取得佛经再回洛阳，只用了3年时间。

🔻而在330多年后，公元399年，东晋高僧法显（337-420年）又从长安出发，经西域至天竺寻求戒律，法显游历了三十余国，收集了大批梵文经典，历时14年，于东晋义熙八年归国。晚年著有《佛国记》。

🔻又21年后，即公元420年（北燕太平十二年），在法显的影响下，北燕佛门领袖释昙无竭率僧猛、昙朗等25人，奉北燕之主冯跋之命，开始西行取经。

释昙无竭率队从北燕龙城（辽宁朝阳）出发，先是从龙城行到吐谷浑建立的河南国（青海湖），再出今甘肃省河西走廊穿过新疆吐鲁番东，又从高昌郡沿塔里木盆地北缘向西行。

途经龟兹国（新疆库车），攀登葱岭（帕米尔高原），因翻越雪山12人坠崖而死；到达罽宾国（阿富汗），停留一年多学习当地的语言和文字，求得梵文《观世音菩萨授记经》一部。

再往前行，来到北印度檀特山南石榴寺，停留3个月，期间昙无竭拜天竺禅师佛驮多罗门下为和尚；后离开石榴寺，一行13人从北天竺入境，继续向佛教圣地中天竺（中印度）挺进；当他们走到舍卫国时，路上已饿死8人，只剩下5人。

昙无竭一行横穿了天竺五部，在印度各地礼拜佛陀圣迹，遍访名师，学习梵文经典，之后从南天竺搭乘商船，漂过印度洋，过南海，最后抵达广州，回到中国。但此时正是南北朝时期，北燕已经灭国。

故国不再，有家难回，昙无竭只能留在现在的南京，把梵文本的《观世音菩萨授记经》译成了汉文，随即又根据一路见闻，撰写了《历国传记》。而与昙无竭最终一起取经归来的5个人除他之外，姓名不详。

🔻而玄奘西行（唐僧取经）已经是200多年之后的贞观三年（629年），距佛教传入中国已经是540年之后，玄奘从长安出发，取经路线亦与昙无竭有很多重回，与之不同的是，玄奘走的时候是大唐盛世，归国的时候仍然是大唐盛世，西安的大雁塔即为其传经而建。