川军残兵背骨灰回川，路遇浑水袍哥劫道，老兵拿不出钱，含泪打开骨灰坛：这里装着我父和我儿，只求落叶归根，闻言3000袍哥百里相随。
老谢望着刀疤脸递过来的一袋银元，手缩了缩。他喉咙里咕哝了一声：“要不得，真要不得。”刀疤脸硬塞进他怀里：“不是给你的。是给两位弟兄路上用的。阴间的路，也得有盘缠。”周围几个年长的袍哥默默点头。老谢的手抖了，银元袋子沉甸甸地压在心口。

没人知道老谢这一路走了多久。他是川军122师的老兵，民国二十六年跟着部队出川的时候，身后跟着年过半百的老爹，还有刚满十八岁的儿子。一家三代扛着土枪，穿着单衣草鞋，跟着大部队徒步出了夔门。那时候满脑子都是打鬼子保家乡，谁也没想着回头。

滕县那一战打了三天三夜。城墙被鬼子的炮弹炸塌了半截，城里的川军打完子弹就抡大刀，刀刃卷了就搬石头砸。老谢的爹守在东门缺口，倒在了炮火里，咽气前手里还攥着那顶皱巴巴的川军帽。他儿子冲上去想拖人，刚跑到跟前就中了枪，直挺挺倒在爷爷身边。老谢当时在西城扛弹药，等他疯了似的跑回东门，父子俩早已没了气息。

部队撤下来的时候，老谢没跟着大部队走。他找了当地老乡帮忙，把父亲和儿子的遗体火化，骨灰装在两个粗陶坛子里，用粗布裹得严严实实，牢牢背在背上往四川走。一路翻山越岭，带的盘缠早就花光了。他饿了就找沿路人家讨口饭吃，渴了就蹲在山涧边喝凉水，脚上的草鞋磨烂了三双，人瘦得只剩一把骨头，唯独背上的两个坛子，他护得比自己的命还重。

这天走到川鄂交界的黑松林，一伙拎着砍刀的汉子从林子里钻出来，为首的刀疤脸是附近袍哥堂口的舵爷。按他们的规矩，过路客商都得留下买路钱。老谢摸遍了全身上下，连半个大子都摸不出来。

他本来想着报出川军的名号，对方能给几分薄面。可刀疤脸脸一沉，说管你什么军，到了我的地盘就得守我的规矩。老谢没辙，红着眼圈把背上的坛子慢慢解下来，颤巍巍掀开了封口的蓝布。

坛子里的骨灰晃得人眼疼，老谢的声音带着哭腔，说这是我爹，这是我儿子，都死在滕县打鬼子的战场上。我没别的念想，就想把他们带回老家入土，让他们落叶归根。我身上真没钱，要命的话，我这条命你们拿去，只求别碰我爹和我儿的骨灰。

林子里一下子静了下来。刀疤脸盯着骨灰坛看了半天，脸上的横肉不自觉抖了抖。他亲弟弟三年前跟着川军出川，至今杳无音信，家里老娘天天哭，早就哭瞎了一只眼。他混了半辈子江湖，走南闯北什么人都见过，可唯独对出川打鬼子的兵，他从心里头敬着。

他当场就给老谢鞠了一躬，回头吩咐手下，沿路上的码头，这位老兵过境，谁也不许刁难，还要好酒好肉招待。不光如此，他还亲自带着贴身兄弟护送老谢往下一个码头走。消息顺着袍哥的联络线传出去，沿途大大小小的堂口都动了起来，有的送干粮，有的送盘缠，还有的主动跟着队伍搭伴护送，一路接力送了百余里地，直到快到老谢的老家地界才停下。

老谢进村那天，全村的老老少少都出来接。两个骨灰坛下葬的时候，刀疤脸带着兄弟们齐刷刷跪了一地，扎扎实实磕了三个响头。他们混的是江湖，讲的是义气，可在民族大义跟前，谁都拎得清轻重。国难当头，敢上阵杀敌的都是好汉，好汉的身后路，就得有人护着。

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