2008年，黄百鸣筹拍《叶问》，先找李连杰，李连杰要1亿片酬，又找成龙，成龙要7000万，最后找到甄子丹，甄子丹问能不能要300万。签完合同那天，甄子丹从黄百鸣办公室出来，没马上回家。他在路边报刊亭买了包烟，靠着车抽了一根。烟灰掉在西装袖口上，他拍了拍。司机问去哪儿，他说先不忙，就围着弥敦道转两圈。
 
他兜里那包烟，也许比300万片酬更能说明当时的处境。
 
那一年，李连杰拍《木乃伊3》拿1500万美元片酬，折合人民币1.2亿。成龙友情价7000万。而甄子丹呢？网上有个说法传得挺广——说他卡里只剩100块，王晶递来三部电影300万的合约，他嫌拍得太赶太水，又把钱退回去了。这数字不一定准，但那种“有活不敢接、接了怕砸招牌”的憋屈，确实比片酬数字更能说明他的处境。一个被贴上“票房毒药”标签的人，学武20多年，差点退出影坛。
 
他小心翼翼地报出“300万”的时候，心里大概没底。
 
黄百鸣先找李连杰、再找成龙，全是被天价片酬劝退之后才想到他。他等这个机会等了十年——刘镇伟找他拍过叶问，订金都收了，结果没拍成。黄百鸣找他的时候，他大概觉得自己再不抓住，这辈子就真的没机会了。300万，是他给自己开的价，也是他给自己留的最后一条退路——再低就真的没法交代了。
 
那根烟，是抽给谁看的？
 
他靠在车边抽完一根，烟灰掉在西装袖口上，他拍了拍，然后让司机围着弥敦道转两圈。他没有立刻回家报喜，也没有打电话跟谁说“我接到活了”。一个练了二十多年功夫的人，在接到那部等了十年的电影之后，先做的事是让自己安静下来。他不是不兴奋，是把那股劲儿压住了，留着进片场用。
 
后来《叶问》上映，内地票房破亿，香港票房超2500万。
 
他拿到的不只是一部代表作，是彻底撕掉了“票房毒药”的标签。300万的片酬，换来了一个系列、一个角色、一个被几代人记住的银幕形象。黄百鸣后来说，拍《叶问4》时他值1个亿，好多人排队给他送钱。但他最值钱的那一刻，大概还是坐在车里绕弥敦道的那一圈——什么都有了，什么都没说，先让自己喘口气。