可是乾隆为什么不喜欢刘墉呢? 在影视里，刘墉机智幽默、刚正不阿，是智慧与正义的化身。但现实中，乾隆却不咋喜欢他。刘墉出身名门，父亲刘统勋是乾隆朝股肱之臣。他26岁中进士入翰林院，起点高，却到50岁才外放太原知府，还是因“奏事未合上意”被“下放”。
《清高宗实录》说他“奏对浮泛，于政体未谙”。他后来多任文教、民政类差事，乾隆朝查贪官、平叛乱等要紧活儿都没他的份。这并非他能力不行，只是他在一些事处理上有不妥，所以一直没被重用，在协办大学士位置上一待就是十二年。