明朝放任努尔哈赤统一女真，原因挺复杂。当时明朝内部党争激烈，东林党和阉党斗得昏天黑地，哪有心思好好管边疆。而且明朝财政吃紧，为了省钱，还裁撤驿站，导致很多人失业，社会动荡不安。
在军事上，明朝的精锐在和其他势力的战斗中损耗不少，没有足够力量去全力阻止努尔哈赤。努尔哈赤也很聪明，表面对明朝恭顺，麻痹了明朝。他还打着为祖父报仇的旗号统一女真各部，让明朝觉得他只是在处理内部事务。等明朝反应过来，努尔哈赤已经羽翼丰满了。