“张冠李戴”的天竺葵，是历史引种过程中的美丽误会，还是以形命名的民间智慧？
天竺葵原产地为南非，二十世纪30年代经欧美或东南亚引入中国，为什么会成为了“印度的葵花”？
网上查询，权威资料介绍，天竺是中国对印度的古称，“天竺葵”可能是因当时知道它来自温暖之国而得名，意为“印度的葵花”，雅称就成了“天竺葵”。
如果这种解释成立，那真的是一种“张冠李戴”的美丽误会了。天竺一词原指古印度，早在唐朝玄裝取经回来后就逐渐停止使用，最终使用印度这一译名。二十世纪中期的国人，应该不会犯这种常识性错误。
当时国人对来自域外的东西，常有冠以“天竺”、”波斯”、“胡”等名称的习惯，所以“天竺”一词，在这里使用时，更大可能是一个文化符号，并不代表真实或具体的地方。
天竺的叶片圆形或者肾形，与国人熟悉的“葵”类植物非常相似，而并非指“向日葵”。
是否可以这样理解，天竺葵，是指一种来自国外，叶子像葵的植物？
天竺葵是一种十分美丽动人的花卉，它的命名，在中外文化、植物交流史上，留下了有趣的烙印。