顿涅茨克分离主义领导人扎哈尔琴科在2015年说：多亏了俄罗斯，10年后顿涅茨克“共和国”将成为一个繁荣幸福的国家。

十年过去，再回头看这番预测，现实与当年的设想之间出现了巨大的距离。

扎哈尔琴科说这番话时，顿涅茨克已经不是过去那个平静的工业城市。2014年乌克兰危机急剧升级，顿涅茨克、卢甘斯克部分地区出现武装冲突，亲俄武装宣布成立所谓“顿涅茨克人民共和国”。扎哈尔琴科也从当地武装人员迅速走上政治前台。

2014年8月，他接替俄罗斯人亚历山大博罗代，成为分离主义政权的重要负责人。随后举行的当地选举并未得到乌克兰政府及大多数国际社会成员认可。此后，扎哈尔琴科既掌握政治权力，也保持鲜明的军事人物色彩。

进入2015年，战事依旧激烈。年初，顿涅茨克机场争夺战进入尾声，接着德巴尔采沃又爆发大规模战斗。大量居民离开家园，交通、供电、供水和工业生产受到严重影响。2月，各方签署明斯克协议，试图通过停火、撤出重武器和政治安排降低冲突强度。

可停火从来没有真正解决顿巴斯问题。当年的观察已经显示，扎哈尔琴科并没有准备放弃分离主义路线。他多次发表强硬言论，对重新接受基辅管辖持排斥态度。2015年11月，《外交事务》杂志分析其公开讲话时指出，他仍坚持顿巴斯独立路线，并希望扩大控制范围。

顿涅茨克原本拥有不错的经济基础。这里长期是乌克兰重要煤炭、钢铁和机械制造中心，人口密集，铁路网络发达。2012年欧洲足球锦标赛期间，顿涅茨克还是举办城市之一。也就是说，扎哈尔琴科畅想的并不是在荒地上建设一座城市，而是在一个已有工业体系和城市基础设施的地区重新安排政治与经济秩序。

他的判断中，一个重要支点就是俄罗斯。从能源、贸易到财政和人员往来，分离主义控制区越来越依赖俄罗斯。卢布逐渐进入日常流通体系，当地经济联系也越来越向东转移。扎哈尔琴科所描绘的道路，是借助俄罗斯资源脱离原有体系，再建立一套新的经济和政治结构。

问题在于，战争没有按照这种蓝图结束。2015年以后，接触线附近交火反复发生。矿井、铁路、工厂和居民区不断承受战争带来的损耗，投资环境几乎无从谈起。一个高度依赖重工业的地区，要实现所谓繁荣，首先需要稳定市场、能源供应、物流、资本和人口，而长期军事冲突恰恰持续破坏这些条件。

扎哈尔琴科本人甚至没有看到自己所说的2025年。2018年8月31日，顿涅茨克市中心一家咖啡馆发生爆炸，42岁的扎哈尔琴科死亡。俄罗斯方面和当地分离主义势力指责乌克兰策划袭击，基辅否认参与，并把事件归因于分离主义阵营内部矛盾。各方说法长期存在明显分歧。

他的死亡没有结束顿巴斯冲突。

2022年2月，俄乌冲突全面升级，顿涅茨克地区再次成为主要战场之一。同年9月，俄罗斯控制地区举行所谓“公投”。俄罗斯随后宣布将顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热四个地区并入俄罗斯。

这一行动并没有得到联合国体系下的普遍承认。联合国秘书长当时明确指出，通过威胁或使用武力取得他国领土违反《联合国宪章》和国际法原则。

更重要的是，地图上的行政变化没有带来扎哈尔琴科当年描述的安稳生活。到了他预言中的2025年，顿涅茨克面对的一个突出问题竟然是最基本的供水。

多年战事严重破坏顿巴斯复杂的水利设施。当地许多水源、泵站和输水线路原本就是跨区域运行，一旦前线切断设施维护和正常调度，整个系统都会受到影响。2025年，顿涅茨克及周边地区的缺水情况进一步恶化。

相关资料显示，2025年7月以后，顿涅茨克和马克耶夫卡等地实施严格供水限制，一些区域数天才能获得一次自来水，居民不得不依靠储水设备和水罐车维持生活。到2026年，这一问题仍未得到根本解决。

人口流失、住宅损毁、产业链中断和持续的军事风险，都在改变顿涅茨克的城市结构。过去依靠煤矿、冶金、机械制造形成的工业体系，很难在长期军事环境中恢复正常循环。人员撤离又进一步削弱消费、教育、医疗和劳动力供应。

2026年，顿涅茨克地区依旧处在俄乌战争的核心地带。战线仍在变化，军事行动没有停止。8月的公开战况显示，顿涅茨克方向仍然是双方争夺的重要区域，俄罗斯军队继续向该州部分地区推进，乌军也在部分战线上发动反击。

这就让2015年的那段话具有了一种特殊的历史意味。扎哈尔琴科当时给出了一个非常具体的期限——十年。十年足够建设住宅、道路和工厂，也足够一代学生完成从小学到大学的成长。可前提是社会能够获得稳定发展的环境。

当年被描述为通往繁荣的十年，实际成为不断延长的战争年代。