上世纪三十年代的这张老照片里，福芝芳端坐中央，五个孩子围绕身旁，神态从容不迫，完全是一副当家主母的派头。这位梅兰芳的第二任妻子，可不是什么温顺贤良的旧式妇人——她能从大太太王明华手中接过管家大权，又能把名伶孟小冬从梅兰芳身边挤走，靠的全是实打实的心计与手腕。那张圆润饱满的脸庞，在老辈人眼里，正是典型的 "福相"。

事情得从大太太王明华说起。王明华原本育有一双儿女，不幸的是两个孩子先后夭折。而她为了能全身心跟着梅兰芳跑码头、打理戏班事务，早早就做了绝育，彻底断了再生育的可能。

梅家一脉单传，梅兰芳还兼祧着大伯这一房的香火，没有子嗣在当时是天大的事。王明华思来想去，索性亲自为丈夫张罗，把福芝芳娶进了门。这一步棋，看似大度，实则也为自己日后失势埋下了伏笔。

福芝芳也确实争气，嫁入梅家后十四年里接连生产，一共生下九个孩子，光这份生育能力就足以让她在梅家站稳脚跟。她性格泼辣，做事说一不二，孟小冬进门后，她明里暗里处处施压，最终逼得对方黯然离去。虽然 "梅党" 里不少人对她颇有微词，但梅兰芳始终对她信赖有加，家中大小事务一概交由她决断。

福芝芳对子女的管教也极为严格，几个活下来的孩子后来都各有成就。只是九个孩子里，大半没能熬过幼年的病痛，最终长大成人的仅有四人，这也成了她一生最大的遗憾。