雍正驾崩后，乾隆问母亲是否要与先帝合葬，母亲回复：“不必，我不想和先帝合葬。” 乾隆只好为母亲另建陵寝。可陵寝建成后，竟空置了数十年。这位拒绝与先帝合葬的太后，便是孝圣宪皇后钮祜禄氏，即后世熟知的崇庆皇太后。许多人好奇，她身为雍正妃嫔，又诞下皇位继承人乾隆，按清代皇家丧葬惯例，本应与帝王同穴，为何她主动拒绝？清代早期，帝后同穴是主流。皇后先于皇帝去世，会先安放于帝陵地宫，等帝王驾崩再封石门；若皇后晚于皇帝离世，地宫封死就无法合葬，只能另建皇后陵。孝圣宪皇后提出不合葬时，雍正泰陵地宫已封闭，强行开启在古人看来是惊扰先帝，十分忌讳。从她自身经历也能解释这一选择。她在雍正潜邸时就陪伴左右，早期位份不高，靠生育弘历才获重视。雍正登基后，她先封熹妃，后晋熹贵妃，但始终未被册立为皇后。雍正原配孝敬宪皇后已葬在泰陵地宫，若她合葬，名分上只能居次位。而成为太后、享尽尊崇的她，单独建陵能有完整独立的身后规制，不必屈居人下。乾隆敬重生母，接到太后想法后，下旨为她建专属陵寝泰东陵。泰东陵距雍正泰陵不远，背靠青山，地势开阔，建筑按皇后最高等级打造，殿宇、配殿、碑亭齐全，用料考究，工程耗费巨大。陵寝建成，太后却迟迟未入葬。有人猜测是母子有隔阂或陵寝有质量问题。实则是孝圣宪皇后身体康健、十分高寿。乾隆极尽孝道，执政前期常带太后巡幸，东拜曲阜、西巡五台山、南下江南，皇家庆典不断。太后寿辰时，宫廷大摆宴席，百官祝寿，珍宝不断送入宫中。时光流逝，几十年过去，乾隆四十二年，孝圣宪皇后在圆明园长春仙馆病逝，终年八十六岁。这时，空置许久的泰东陵终于迎来主人。太后离世，乾隆悲痛，为她操办高规格丧礼，按其意愿将棺椁安放进泰东陵地宫，未开启泰陵与雍正合葬。泰东陵也成了清代少数按皇太后规格修建的独立皇后陵。后世不少影视剧将这段历史加工成后宫争斗故事，渲染太后与雍正感情淡薄来解释拒绝合葬的决定。但史料显示，这更多是礼制、名分与现实条件共同促成的结果。孝圣宪皇后从普通王府妾室成为皇太后，晚年富贵，身后有专属陵寝，在清代后宫中结局十分圆满。顺带一提，热播剧《甄嬛传》中甄嬛的原型就是她。