开出租车或救护车或可降低痴呆风险？研究发现与大脑导航能力有关海外新鲜事

出租车司机和救护车司机因阿尔茨海默病死亡的比例，竟低于多数其他职业。美国一项最新研究发现，这两类驾驶员由于工作中需要持续进行“实时导航”，长期锻炼负责空间记忆的大脑区域，可能与较低的阿尔茨海默病死亡风险有关。

据《每日邮报》（Daily Mail）报道，研究人员分析了2020年至2022年间美国近900万人的死亡数据，涵盖443种职业。在调整年龄、性别、种族、族裔以及教育程度等因素后发现，出租车司机和救护车司机因阿尔茨海默病死亡的比例约为每100人中1人，而普通人群比例约为每60人中1人。

值得注意的是，这种现象并未出现在所有驾驶职业中。公交车司机和飞行员等通常按照固定路线或预定航线工作的职业，并没有表现出类似优势。因此，研究人员认为，关键因素可能并非“驾驶”本身，而是司机在工作过程中需要不断确认自身位置、寻找目的地，并根据实时路况持续更新脑中的空间地图。

这一推论也与此前研究结果相吻合。2000年，一项针对伦敦出租车司机的研究发现，他们负责空间记忆功能的海马体后部灰质明显更多，而且驾驶经验越丰富，该区域发育程度越高。

伦敦出租车司机在取得执照前，需要熟记查令十字街周边6英里范围内超过2.5万条街道。这项训练被称为“知识”（The Knowledge），通常需要3至4年才能完成。

海马体是大脑中负责记忆和空间导航的重要区域，也是阿尔茨海默病最早受到损害的区域之一。患者在出现明显记忆衰退之前，有时会先出现迷路、方向感下降等症状。

近年来的研究还发现，长期生活在道路复杂、路线选择多样，并需要经常建立“心理地图”的环境中，可能与较低的阿尔茨海默病发生率有关。不过，目前尚无证据证明，主动训练空间推理能力就一定能够预防阿尔茨海默病。

研究人员强调，目前研究结果只能说明导航类工作与较低疾病风险之间存在关联，并不能证明从事导航工作能够直接降低患病概率。每天在真实城市环境中进行路线规划，或通过电脑模拟地图训练，是否能产生类似效果，仍需要进一步研究确认。

图：需靠大脑导航的职业驾驶，因失智症死亡的机率更低。示意图／ingimage