【月球垃圾与风险】

8月5日，一枚已经在地月空间漂流一年多的猎鹰9号火箭二级最终撞上月球。这枚火箭级质量约4.5吨，撞击地点位于爱因斯坦环形山附近。韩国探月轨道器随后拍到了新的撞击痕迹，美国宇航局（NASA）月球勘测轨道飞行器也参与了观测。

这枚猎鹰9号火箭原本执行的是2025年1月15日的发射任务，把萤火虫公司的“蓝色幽灵1号”和日本ispace的“坚韧号”月球着陆器送往月球。完成任务后，火箭二级没有进入受控处置轨道，而是在地月空间继续漂流。

研究人员在撞击前就算出，它撞向月面的速度约为2.4公里/秒，也就是接近8700公里/小时，预计能留下一个直径约40米的撞击坑。

虽然今天月面几乎没有常驻设施，撞在哪里影响都有限。但未来如果月球南极出现基地、太阳能电站、通信站和长期工作的宇航员，情况就完全不同了。月球几乎没有大气，高速撞击产生的月壤和岩石碎片不会像在地球大气中那样迅速减速，大量高速飞散物可能威胁数公里甚至更远范围内的设备。

而且这枚火箭级此前轨道存在较大不确定性，一度还被认为可能靠近韩国探月轨道器。所以，人类真正建设月球基地后，除了研究怎么登陆、怎么采水冰，还得解决一个很现实的问题，用完的火箭往哪里扔？

未来地月运输越来越频繁，废弃上面级不能再随意处理。建立精确的地月空间目标跟踪体系，划定安全撞击区，甚至要求火箭末级进行受控处置，很可能都会成为月球交通规则的一部分。过去太空垃圾主要是地球轨道的问题，而这次撞击提醒我们，月球附近迟早也要面对自己的“太空垃圾时代”。