黑山阻击战中，开国中将俘虏国军军长，军长被俘后，他当面追问：你究竟服不服？
1948年10月，辽宁黑山、大虎山一线，东北野战军第10纵队司令梁兴初和政委周赤萍面对的，不是一场普通防御战，而是辽沈战役能否继续向纵深推进的关键考验。
锦州已经攻克，东北国民党军的退路被压缩。廖耀湘指挥的兵团试图向西突围，重新打通关内通道。只要这支部队冲过黑山，东北战局就可能出现反复。第10纵队奉命卡住要道，任务说得明白：人在阵地在，不能让敌人从这里过去。
难处也摆在眼前。第10纵队兵力、火力都处于劣势，面对的是装备较好的国民党军主力，黑山一带又是交通要地，阵地一旦被突破，后方就会受到直接威胁。那时没有多少回旋余地，守住，便是胜利；守不住，前面的作战成果就可能被撕开缺口。

第10纵队的战术并不复杂，却极其考验执行力。依托山地和既有工事，部队把有限兵力分散到多个支撑点，利用地形迟滞敌军，哪里出现突破迹象，哪里就投入预备力量。炮火不足，便靠近距离射击和反复争夺阵地弥补。
周赤萍的作用，不只是坐在指挥部里发布命令。作为政委，他要把战况、任务和部队情绪接在一起。黑山的天气已经很冷，战士们连续作战，伤亡不断增加，补充兵员却十分困难。所谓坚守，落到基层，就是一轮又一轮地顶住冲击。
这一点，与周赤萍早年的经历有直接关系。1931年，他在江西宜春参加红军，登记姓名时因方言和记录问题，名字几经变化，后来使用周赤萍这个名字。1932年大年初一，他在南康作战负伤，左臂留下后遗症，按当时的伤残处理，本有可能离开部队。
他不愿意退下去。

据相关回忆，周赤萍曾想办法提高自己的留队条件，宁可带着伤继续承担工作，也不愿被当作普通伤员安置。这件小事谈不上惊天动地，却说明了他的性格：不把伤残看成退出战斗的理由，也不把个人困难置于部队任务之前。
多年后，这种性格在黑山再次显现。1948年10月21日至26日，黑山阻击战持续展开。敌军依靠炮火和兵力轮番进攻，第10纵队则依靠层层阵地和顽强组织顶住压力。阵地反复易手，部队伤亡逐步增加，却始终没有出现整体溃退。
战斗结束后，第10纵队伤亡四千一百余人，歼灭敌军八千余人，并完成了阻止廖耀湘兵团西进的任务。这个数字背后，是许多连队打到建制残缺，干部和战士不断补上缺口。黑山阻击战之所以受到重视，关键不在于单纯消灭了多少敌人，而在于它为辽沈战役后续行动争取了时间。

有意思的是，战场上的胜负，最终还集中到一名高级军官身上。国民党军新第六军军长李涛在混乱中被俘。新第六军曾被视为国民党军中的精锐，李涛本人也不是普通指挥官。这样一名军长被第10纵队俘获，对双方士气都有明显影响。
传述中，周赤萍见到李涛后，问得很直接：“服不服？”
李涛没有马上低头。周赤萍也没有长篇训话，只是指出战场胜负已经摆在眼前，部队能不能打，最终要看指挥、纪律和士气。几句交锋，更多是战场事实的确认，并非私人争执。

李涛的被俘，也反映出当时国民党军队的问题：装备和番号仍在，内部却已出现指挥失灵、士气动摇和撤退混乱。第10纵队的优势，则来自统一指挥、基层组织和对任务的坚决执行。火力差距可以用地形和战术弥补，队伍一旦失去凝聚力，再好的装备也难以发挥作用。
新中国成立后，周赤萍没有停留在战场功劳上。他先后担任东北军区空军司令、云南省委书记、福州军区政委等职，完成了从基层红军干部、纵队政委到军政领导干部的转变。1955年授衔时，他被授予中将军衔。
1990年8月，周赤萍病逝，享年76岁。黑山阵地上的枪声早已停止，但第10纵队在那几昼夜完成的任务，以及那名负伤后坚持留队、后来指挥阻击战的政委，留在了辽沈战役的战史记录中。