8月18日，韩国总统李在明在国务会议上再次确认，将在2030年任期结束前完成韩军战时作战指挥权从美国手中移交的工作。他同时要求加快推进核动力潜艇研发，并强调自主军事能力建设应与韩美同盟相辅相成，而非削弱关系。

战时指挥权问题拖了七十多年。朝鲜战争期间，韩国把军队指挥权交给以美国为首的联合国军。1978年转入韩美联合司令部。1994年韩国收回平时指挥权，战时指挥权至今仍由美方掌握。韩国因此成为全球唯一战时军队指挥权归他国的主权国家。

李在明不是第一次表态。今年3月他上任后首次主持全军指挥官会议时就提出，要尽快推进收回战时指挥权，自主国防不能过度依赖同盟。韩国政府已成立专门机制，计划今年内完成关键能力验证，争取2028年前后完成交接。

但驻韩美军司令布伦森称路线图指向2029年，并警告不能让政治权宜之计凌驾于现实条件之上。韩方想先定时间再补能力，美方坚持条件成熟再谈日期，双方各自握着不同年份的时间表。

李在明表态的时间点，正赶上美韩“乙支自由之盾”联合军演启动。此前特朗普公开要求缩减军演规模，外界认为与推动美朝对话有关。一边是韩方要收回战时指挥权，一边是华盛顿在压缩联合军演，美韩军事合作的既有节奏正在被打乱。

对韩国来说，战时指挥权不只是主权象征，也涉及半岛有事时韩军能否独立指挥大规模联合作战。能力验证、美方谈判、国内立法和部队磨合，都要在不到四年内完成。华盛顿不会轻易松手，驻韩美军的架构和战略价值决定了这不可能靠韩方单方面宣布时间表完成。

李在明想在任期结束前办成这件事。但真正决定日期的，可能不是首尔的任期表，而是华盛顿肯不肯在这个节点放手。