沈腾当年拍摄《西虹市首富》时，开拍前夕遭资方算计，强行将原定的黄金搭档马丽，踢出了局，换成一位台湾演员。甚至事前连声招呼都不打，直接下达了最终决定。

沈腾是进组前一天晚上才知道换人的。他正在酒店看剧本，导演闫非敲门进来，脸色很难看，手里攥着手机。沈腾一看那表情就知道出事了。闫非坐下来，搓了把脸，声音是哑的，说腾哥，女主换了，不是马丽了。
沈腾当时脑子嗡了一声。他第一反应是问，马丽知道吗？闫非点点头，说通知到了。沈腾又问，她自己怎么说？闫非摇摇头，没说话。沈腾靠在椅背上，半天没吭声。房间里就剩空调外机嗡嗡的响。

他想起半个月前，马丽还跟他打电话聊夏竹这个角色。她说她把留了好多年的短发留长了，就为更贴近点角色感觉。她说她觉得夏竹骨子里那股倔，跟她挺像的。沈腾在电话这边都能听出她那股兴奋劲儿。俩人还约好开机前再对对词，琢磨几个即兴的包袱。
现在全没了。

闫非说，投资方的意思很坚决，没有商量余地。理由是要兼顾港台市场。沈腾听着，觉得这理由挺没劲。这些年他和马丽的话剧，在南方巡演照样场场爆满，观众笑的点一处没落。市场这事，说白了就是个借口。
他没冲闫非发火，他知道导演组也尽力了。彭大魔为这事专门飞了趟北京，磨到半夜，也没磨动。资方就一句话，要么换人，要么项目搁浅。几百号人的剧组，一天的耗费就是几十万，搁谁身上都扛不住。
沈腾那晚没睡好。他翻来覆去想，这事该怎么处理。甩手不干了？痛快是痛快，可剧组里灯光、道具、那么多跟着干活的人怎么办？人家指着这戏开工挣钱的。他沈腾可以任性，别人不行。
第二天一早，他照常去了开机仪式。现场媒体不少，长枪短炮对着他。有人问，这次和马丽搭档有什么期待。沈腾顿了顿，说这次搭档换人了，是位很优秀的台湾演员，希望大家多关注电影本身。他说这话的时候脸上带着笑，但心里那股憋屈，跟石头似的沉在胃里。
宋芸桦是当天下午才进组的。小姑娘挺客气，见人就打招呼，态度没得挑。可一对戏，问题就出来了。喜剧的节奏是磨出来的，一个捧一个逗，哪里停顿，哪里递眼神，都有讲究。沈腾和马丽磨合了十年，彼此太熟了，有时候即兴发挥都能接住。但和宋芸桦不行，她按剧本念台词没问题，可那股劲儿不对，接不住沈腾临场甩的包袱。
有一场戏，是夏竹和王多鱼在办公室里吵架。原设计里马丽会加个小动作，比如气得摔笔，或者翻个白眼，那种生活化的情绪很容易带观众入戏。但宋芸桦就是站在那里，把词说完，眼神是空的。导演喊了三次停，最后也只好过了。
沈腾那段时间收工回到房间，经常一个人坐着发呆。他不是生宋芸桦的气，人家也是按合同办事。他是觉得憋得慌。明明可以更好的东西，因为场外因素硬生生折了，那种无力感特别磨人。
电影拍完宣传期，沈腾跟着到处跑。每次被问到换角的事，他都得斟酌着说。有一次直播，主持人直接问，觉得和马丽搭档默契还是和现在这位搭档默契。沈腾笑了笑，说马丽是我老战友，默契是时间堆出来的。新搭档也很努力，但我们还在磨合。这话说得委婉，但谁都听得出里面的意思。
《西虹市首富》票房大卖，庆功宴上投资方红光满面，挨个敬酒。轮到沈腾时，对方拍着他肩膀说，腾哥，看，当初换人的决定没错吧，咱们这是强强联合。沈腾举起酒杯碰了一下，没接话，把酒喝了。那酒顺着嗓子眼下去，又烧又涩。
就是从那天起，沈腾开始琢磨以后的路。他清楚，这次能换马丽，下次就能换他沈腾。演员在资本面前，再红也就是个商品。想要真正把自己当回事，光演戏不够，得有说话的地方。
后来几年，他一步步筹备自己的公司，参与投资，介入制作。过程挺慢，也挺难，但他就一个念头：以后自己的戏，至少选谁不选谁，自己能说了算。
所以当《抓娃娃》项目启动时，他第一个定下的就是马丽。没有讨论，没有妥协，直接定。通知马丽那天，他打了个电话，就说了一句话：这次，咱俩好好拍一部。
电话那头马丽沉默了几秒，然后说，好