日本计划10月20日发射火星卫星探测器 全球首次尝试采集“火卫一”样本返回地球海外新鲜事

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）20日宣布，火星卫星探测计划“MMX”探测器将于10月20日凌晨4时41分，从鹿儿岛县种子岛宇宙中心搭乘H3火箭10号机升空。

此次任务目标是前往火星卫星“火卫一”（Phobos）采集沙砾等样本，并将其带回地球。这将是人类首次尝试从火星卫星采集样本返回地球。按照计划，探测器预计将在2031年度返回地球。

MMX项目是一项国际合作任务，主要目标是研究火星卫星的形成与起源，同时验证和提升深空探测相关技术。

“火卫一”位于距离火星表面约6000公里的轨道上，直径约20至30公里，是火星两颗卫星之一。

MMX探测器由巡航模块、探测模块和返回模块三个部分组成。发射时总重量约4480公斤，配备4个着陆支架，高度约5.3米，展开太阳能电池板后整体宽度约9米。

此次发射将采用H3火箭10号机的“2-4构型”，这是H3系列火箭中推力最大的型号之一。

根据任务规划，探测器将在发射约1年后抵达火星轨道，并开始对火星及其卫星展开观测。随后，探测器将释放由法国和德国团队共同研发的小型探测车，并尝试两次登陆“火卫一”表面，采集至少10克沙砾样本。

完成采样后，返回模块将携带样本返回地球，并释放装有样本的返回舱，计划在澳大利亚境内完成样本回收。

如果任务成功，日本将成为继月球、小行星采样任务之后，又一个实现地外天体样本返回的重要参与者，并为未来火星探测积累关键技术经验。

图1：图为JAXA公开的火星卫星探测计画“MMX”的探测器。8月13日摄于鹿儿岛县的种子岛宇宙中心。(共同社)图2：图为抵达火星附近的“MMX”探测器的效果图。JAXA供图。(共同社)