要是放他回中国，那将是美国科技界的巨大损失！”美国专家曾经发出慨叹，原来竟是为了他？中国一物理天才放弃百万年薪、美国绿卡，坦言“我是中国人！”他不是靠年龄制造话题，而是在一个极难、极冷门、极吃实验功底的领域里，硬生生把世界物理学界的目光拉了过来。
 
2018年3月5日，《自然》同时上线两篇论文，第一作者都是曹原。两层单原子厚的石墨烯叠在一起，彼此错开约1.1度后，材料的电子行为突然发生变化。
 
团队先后观察到相关绝缘态和超导现象。角度只有一点点，背后的实验却一点也不轻松，样品洁净度、层间角度、低温测量、器件加工，任何一个环节出现偏差，最后得到的都可能是另一套结果。
 
当时曹原22岁。年龄很醒目，但真正让同行在意的是，他把这种难度很高的实验稳定做了出来。2014年，他获得郭沫若奖学金，随后赴麻省理工学院深造。
 
 
2018年12月19日回到母校交流时，他给学弟学妹讲的也不是所谓“神童经历”，而是魔角石墨烯怎样一步步做出来，以及本科阶段怎样接触科研、选择方向。
 
魔角石墨烯为什么能引起这么大的关注，其实并不玄乎。普通石墨烯本来就有特殊的电子性质，可两层材料以特定角度叠放以后，电子运动会被重新组织，原本需要在复杂材料中寻找的强关联、绝缘和超导现象，被装进了一块能够通过电学方式调节的二维体系里。
 
这等于给凝聚态物理多添了一张实验桌。麻省理工学院在2018年年底回顾年度科研成果时，将魔角石墨烯相关发现列入年度重要物理突破，《自然》也把曹原列入2018年度十大科学人物。
 
真正让他站住脚的，并不是14岁上大学这段经历，而是样品做出来以后，数据经得起同行检验，后续研究还能继续往前走。
 
 
事实上，2018年的两篇论文只是开头。2021年，他参与的研究推进到魔角石墨烯中的电子向列性、竞争序、泡利极限违反以及再入超导等问题。
 
研究对象越来越复杂，实验手段也在变化，但主线始终没断，就是弄清楚二维材料经过堆叠、旋转以后，电子究竟会出现哪些过去难以获得的量子状态。
 
到了2024年8月，这条路又往前走了一截。曹原和合作者在《自然》发表片上多自由度操控二维材料的研究，引入微机电系统，对二维材料的层间角度、位置等参数进行动态调节。
 
过去为了比较不同扭角，实验人员往往需要重新制作样品，现在则开始尝试在同一平台上连续改变结构。研究思路已经从“找到一个魔角”，推进到“怎样更精确地控制角度”。
 
 
他的身份也随之发生变化。进入2026年，他的研究仍在延续。1月13日，曹原参与的团队上传最新预印本，报告一种在具有中心对称结构的双层材料中探测二次谐波的新方法，并把这种技术用于双层六方氮化硼、双层二硒化钨和伯纳尔堆叠双层石墨烯。
 
2月17日，伯克利公布他入选2026年度斯隆研究学者，获得两年共7.5万美元研究资助。4月2日，他又在华盛顿大学作学术报告，主题已经直接指向“可重构、确定性扭转二维材料”。
 
回头看曹原这些年的经历，会发现“年轻”只是最容易被看见的一层。14岁进大学少见，22岁在《自然》连发两篇论文更少见，可物理实验最终还是要落到器件、测量和可重复的数据上。
 
八年过去，魔角石墨烯没有停留在一条轰动一时的新闻里。2026年5月6日，《自然》仍在发表关于魔角石墨烯能带和电子相互作用的新成果，说明这个由早期突破迅速带热的研究方向仍在继续生长。