猫咪拥有“尿液身份识别码” 背后机制或破解百年谜团海外新鲜事

猫咪的尿液中可能隐藏着用于识别同类的“气味密码”。一项由日本岩手大学等机构参与的国际研究发现，猫咪或许能够通过尿液中特定脂肪酸的种类和比例差异，辨认其他猫的身份。

据《日本时报》20日报道以及岩手大学发布的消息，岩手大学教授宫崎雅雄（Masao Miyazaki）等研究人员首先确认，猫能够区分不同猫咪的尿液气味。

研究人员发现，当猫咪反复闻同一来源的尿液时，嗅闻时间会逐渐缩短；但当换成另一只猫的尿液后，猫咪的嗅闻时间又会明显增加。即使间隔数月，猫咪对曾经闻过的尿液仍会表现出较弱的反应，这表明它们可能拥有对尿液气味的长期记忆。

随后，研究团队进一步研究猫咪嗅闻尿液等气味物质时出现的“裂唇嗅反应”（Flehmen response），即猫咪微微张开嘴巴、吸入气味进行分析的行为。

研究人员观察发现，猫咪闻到陌生猫的尿液时，更容易出现这种反应。通过对尿液成分进行分析，研究团队发现其中含有13种支链脂肪酸，而不同猫咪尿液中的脂肪酸种类和比例存在明显差异。

由于这些脂肪酸具有半挥发性，能够让带有个体信息的尿液气味在一定时间内保持稳定。研究还发现，包括这些脂肪酸在内的脂质，会以脂滴形式储存在猫咪肾脏中。

早在100多年前，科学界就已经发现猫肾脏中存在大量脂滴，但其具体生物功能一直未被完全解释。这项研究提出了一种新的可能性：这些脂滴可能充当含支链脂肪酸脂质的储存库，通过缓冲饮食或身体状态变化带来的短期波动，帮助维持猫咪尿液中独特的化学特征。

研究人员指出，不仅家猫，包括狮子、老虎、豹子，以及日本特有的西表山猫等其他猫科动物体内，也发现了类似的尿液脂肪酸和肾脏脂滴结构。

不过，不同猫科动物的脂肪酸组成存在差异，这可能是它们在长期进化过程中形成的识别机制。

该研究成果已于19日在线发表于美国《当代生物学》（Current Biology）期刊。

图：猫咪靠尿液中的气味辨认彼此。 （法新社档案照）