8月19日，韩国方面表示，美韩"乙支自由之盾"联合军演将提前6天于21日结束，日程缩短过半。据美媒消息，这是特朗普单方面拍板，事先没通知正在演习的部队，甚至包括美军自己人。
作为当事国，韩国是从新闻里才知道军演被砍。特朗普倒是毫不掩饰：一是嫌军演"耗资巨大"，大部分由美国承担，觉得美国吃亏了；二是说这是向朝鲜释放"完全不恰当和敌对的信号"。翻译过来就是，他要向金正恩示好，拿军演当筹码，为秋季可能的"特金会"铺路。
这招2018年就用过。当年"特金会"期间，特朗普停了美韩大规模军演，理由是"为对话提供条件"。时隔七年，操作如出一辙，但姿态已经不同：2018年美方呼吁"完全、可核查、不可逆的无核化"，这次白宫改口"无条件对话"，会晤本身成了目标，无核化不再是前置条件。
对韩国来说，这是最坏的信号——它在美战略中的优先级不高，是可以拿来换朝鲜好感的筹码。韩媒直言，这暴露了韩美同盟的不确定性：军事同盟连提前沟通都做不到，"同盟"二字还剩多少分量，得打问号。
不过特朗普的算盘未必能得逞。朝中社刊登评论，强烈谴责美韩军演，表示要"明确使用自卫权"。也就是说，即便金正恩真回应了对话请求，朝鲜也是"两手抓"：接橄榄枝，但不放弃军事施压。核武器是金正恩的政权底牌，不会因为减一次军演就拿出来谈判。
最后，特朗普可能偷鸡不成蚀把米。减少军演本身可以谈，但"事先不知情"带来的伤害是长久的。韩国民众和日本民众对美信任度本就在降，如今这数据怕是要再更新。特朗普的棋盘上，韩国已经从"盟友"变成了"工具"。