开国上将叶飞出生菲律宾，父亲在南洋经商，家里开有碾米厂。14岁回国投身革命，从此和海外家庭切断经济往来。建国后叶飞担任福建省委书记、省长、福州军区司令员，菲律宾家中遭遇变故，父亲早逝，后来母亲也去世，大妹妹爱玛撑起全家，碾米厂经营困难，负债濒临倒闭，写信向大哥求助，希望寄钱周转生意、接济家里弟妹读书。
叶飞内心十分为难：自己作为高级干部，只有工资，没有私人积蓄；家里的碾米厂属于私营产业，按照当时的纪律，党员干部不能出钱资助海外私营产业，这是原则红线。叶飞回信明确说明：自己没有多余钱可以寄回去。但没有完全置之不顾，给出另一条出路：如果母亲、弟妹愿意回国定居，他可以负担全家的生活，供养弟妹读书上学 。
妹妹爱玛不能理解，没有再回信。为养活一众弟妹，她终生独身，外出做女佣、管家，打工挣钱供弟弟妹妹完成学业，兄妹几十年断了联系 。中菲建交之后，1989年叶飞访问菲律宾，终于见到妹妹爱玛。见面时叶飞满怀愧疚，对妹妹说：希望你能够原谅我。爱玛也坦言，早年确实想不通，后来才明白大哥的处境与难处。