煤窑塌方土灌进嗓子眼，黑暗里一声喊让他们死里逃生

土灌下来了。

杜万荣张嘴喊了一声，煤渣子直接呛进喉咙，又腥又涩。旁边三个战友挤在黑暗里，喘气声越来越短。他伸手去扒，指甲划在黑煤壁上，蹭不出一点光。

这时候黑暗里传来一个声音："还有人吗？"

杜万荣噎了一口土渣，哑着嗓子应了一声。

那人从左边爬过来。手碰到杜万荣的肩膀，是个年轻嗓子："往里头挪，有条缝。"

四个人跟着他侧身往缝隙里蹭。巷道窄得只能把肩膀斜过来一寸一寸往前拱。土块还在往下掉，砸在背上生疼。

爬了十几步，空间敞开了些。杜万荣摸到湿漉漉的岩壁，有水渗出来。几个人凑上去，用舌头接，喉咙里咕咚咕咚响。

那人说姓陈，红三十军的宣传员，被俘半个月了。前天押来背煤，瞅空钻进来的。"外头咋样了？"他问。

"填死了。"一个战士说。

没人再开口。空气里的煤渣味呛得嗓子发紧，吸一口辣得胸口疼。

杜万荣撑起身子："不能等。得挖。"

老陈说这窑他熟，往北掏可能通老坑道，就怕塌。

"塌也是死，闷也是死。"杜万荣伸手去扒面前的土。

指甲翻了，指尖渗出血。土混着血结成黑痂，没人停。

远处传来狗叫。五个人同时定住，屏着气。狗叫声远了，才又伸手。

老陈摸到一根断镐头传过来。镐头钝，刨一下崩几点火星子，在黑暗里闪一下就没。

年纪最小的战士忽然贴到土壁上："连长，有水声。"

几个人耳朵贴上去。真有水在淌，细细的，从土壁另一边传过来。老陈说那就对了，老坑道挨着地下河。

镐头刨得更快了。

刨开的洞漏进一丝风。凉飕飕的，带着草根和干土的味道。

杜万荣把脸贴上去，深深吸了一口。

洞口扒到能钻出去时，天已经黑透。外头是条干河沟，骆驼刺扎了一地。五个人爬出来，仰面躺在碎石滩上。天上的星星密得很，一颗一颗钉在头顶。

老陈说往东走八十里是古浪，那边有咱的人。杜万荣摇头："马家兵肯定沿大路设卡。进山，绕。"

戈壁滩上昼伏夜行。

第三天撞上一个放羊老汉，裹着光板羊皮袄。老汉盯着他们看了半晌，从怀里掏出两个青稞饼，掰开塞过来。饼硬得像石头，含在嘴里得慢慢泡软了才能咽。

老汉抬手指了指东南方，低声说："青石沟，有洞。"赶着羊走了，再没回头。

按他指的方向找到一处岩洞。洞里有破陶罐，存着半罐雨水。还有个铁皮盒子，里头装着一把盐巴。

在洞里歇了一天一夜。杜万荣拆开腿上的绑腿，伤口已经发黑。他烧了点儿盐水淋上去，脸上肌肉抽了几下，牙关咬紧，没出声。

第五天夜里，五个人分两路走。老陈带两个战士往兰州方向，杜万荣背起受伤的小战士往宁夏方向。

分开前，老陈把剩下的盐巴分成五份，用碎布头包好。杜万荣把那半块饼塞给老陈。

"保重。"

"保重。"

两拨人钻进夜色。

杜万荣背着小战士走了七天。小战士伤口化脓，发起高烧，趴在背上滚烫。

第八天晌午，他们摸到一处土围子。杜万荣把小战士藏在红柳丛里，扯了块破布把头包住，扮成逃荒的上前敲门。

开门的是个中年女人，看见他愣了一下，回头喊："当家的，来人了。"

男人出来，上下打量他。目光落在他脚上——磨烂的草鞋里头露着半截灰色袜腰。

男人沉默了片刻，侧身让开："进来吧。"

屋里炕上坐着个老人，手里编着柳条筐。男人让女人去烧水，自己蹲在门槛上卷烟。卷好了，递一根给杜万荣。

"前些日子，也有几个后生从这儿过。"男人划着火柴，"往北去了。"

杜万荣接烟的手一抖。男人看他一眼，补了一句："都活着。"

临走时，老人从炕席底下摸出个小布包——两块银元，一张皱巴巴的路条，盖着模糊的商号印。

"往北，过河，有骡马店。掌柜姓赵。"

杜万荣鞠了一躬。背起小战士继续走。

月亮升起来，远处地平线上，隐约有黄河的反光在晃。

您说，那年月敢留下四个素不相识的赶路人，得有多大的胆？欢迎评论区聊聊。

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