如果从空中俯瞰山东和江苏，你会发现这两个紧挨着的沿海省份地形却有着非常明显的差别。
·先看北面的山东，山东的地形很有特点，中部山地隆起，东西两侧逐渐降低。在济南、泰安、淄博、临沂之间分布着泰山、鲁山、沂山、蒙山等山地，其中泰山雄踞鲁中，成为山东最醒目的地形标志之一。
·继续向东，陆地伸入黄海与渤海之间形成巨大的山东半岛。青岛、烟台、威海分布在半岛沿海，内部依然可以看到明显的丘陵山地，而山东西部则完全是另一番景象。
·越过鲁中山地以后地势迅速变得平坦，德州、聊城、菏泽、济宁一带逐渐融入广阔的华北平原，黄河也从这里穿过山东，最终注入渤海。
·再把视线向南来到江苏，与山东相比江苏的地势明显更加低平，从徐州、宿迁到淮安、盐城，大片平原一直延伸到黄海沿岸，淮河水系以及洪泽湖、高邮湖等众多湖泊散布其中，构成了江苏北部典型的平原水乡地貌。
·继续向南，长江横贯江苏南部，南京、镇江、扬州、常州、无锡、苏州、南通沿长江两岸展开，长江携带的大量泥沙与周围河流共同塑造了广阔的长江三角洲，太湖以及密集的河网则让苏南成为中国水系最发达的地区之一。
所以把山东和江苏放在一起看就能看到非常鲜明的对比：山东是平原之中隆起山地，江苏则是大河之间铺展开来的平原。一个拥有泰山和绵延丘陵，一个坐拥长江、淮河与众多湖泊，两省共同面向黄海，却用完全不同的山河格局塑造出了中国东部两片截然不同的大地。