1876年，英商怡和洋行为主导在上海修成中国大地上第一条营业铁路——淞沪铁路，上海到吴淞口，十四公里半。

淞沪铁路通车没多久，就轧死了一名行人，于是本就饱受守旧派质疑的铁路更是被当做了洪水猛兽。次年清廷以28.5万两白银赎回拆除，拆除后的铁轨等器材运到了台湾，原本打算在那里重新铺铁路，结果长期闲置，最终锈蚀废弃。

清廷拆除理由是很冠冕堂皇的：“便利洋人、夺民生计”，远比课本中的龙脉云云更加体面。

但火车和铁路的大势是变不了的。甲午战败之后，清政府终于认识到铁路的重要性，铁路建设开始加速，几十年间逐渐铺成了覆盖全国多个地区的铁路网络。

但铁路总是有轧死人的风险的，就像东北和新疆的冬天总是会很冷。